おならの迷信を検証する
おならは民間伝承、礼儀的な嘘、そして完全な誤情報の霧に包まれています。慰めになる神話もあります（他の誰もそんなにしていない）。不安をあおるものもあります（爆発するかもしれない）。単に不公平なものもあります（男性しかしない）。科学はこれらすべてに相応の厳密さで取り組んできました——それはつまり、驚くほどの量の研究が行われたということです。
迷信1：女性はおならをしない
これはおそらく人間生物学において最も根強く、そして明らかに誤った神話です。生物学的性別は腸内ガスの生産に意味のある影響を与えません。男女ともに同一の消化解剖学を持ち、似たような腸内マイクロバイオームを宿し、似たような食事をしています——これらがおならの頻度を実際に決定する変数です。1998年にSuarez et al.が医学誌「Gut」に発表した管理された研究では、同一の食事で男女間のガスの量と頻度を具体的に比較し、有意な差がないことを発見しました。この神話の根強さは差別的な社会的強制の産物です。女性は目に見えるおならに対してより強い社会的ペナルティを受けるため、実際の生産量の減少ではなく我慢行動を促しています。ガスはあります。ルールが違うだけです。
迷信2：おならへの点火は安全だ
「青い炎」——おならにライターで点火すること——は記録されており、実在し、本物のリスクを伴います。それが無害だという神話は救急記録によって否定されています。リスクには足と臀部の毛の焼け、会陰部の皮膚（特に薄く繊細な）への熱傷、衣服への点火が含まれます。個人的な傷害を超えて、メタン濃度がたまたま高い場合、この試みは予想外に力強い炎を上げて成功することがあり、予想より大きな炎が生じます。より重要なのは、密閉空間で蓄積したガスのある場合（特に密閉された部屋など）では爆発リスクが生じることですが、これには現実的でないほど高いガス濃度が必要です。この行為は「技術的に可能、医学的にはお勧めできない」と分類されるのが最適です。
迷信3：ガスを我慢すると消えてしまう
おならを我慢することに関する我々の記事で詳しく説明しているように、保持されたガスは消えません。少量の二酸化炭素と水素が結腸壁から吸収されて肺から呼気として排出されますが、このプロセスは保持された量のごく一部しか処理できません。大部分は近位結腸に再分配（腹部膨満を引き起こす）されるか、後で排出されます——しばしば睡眠中に。この神話の逆——おならを我慢すると爆発や破裂を引き起こすという話——も逆方向で同様に誤りです。結腸は非常に柔軟で、構造的破綻が起きるよりはるかに多くのガス量を通常生産量をはるかに超えて収容できます。この神話の両極端はどちらも間違っています。
迷信4：ベジタリアンはおならが多い
この神話には大きな単純化に包まれた核心的な真実があります。植物性食品には発酵性炭水化物（FODMAP）が豊富で、腸内細菌によって動物性タンパク質よりもガスが生産されやすいです。低食物繊維の食事からベジタリアンに転換したばかりの人は、腸内マイクロバイオームが適応するにつれて一時的におならが増えることが多いです——このプロセスには通常数週間かかります。ただし、長期間ベジタリアンやビーガンでいる人は、発酵がより効率的な腸内フローラの組成を発達させることが多く、逆説的にしばしば予想より少ないガスしか生産しないことがあります。肉中心の食事は発酵ガスの生産が少ないですが、臭いの原因となる硫化水素はより多く生成されます。つまり、ベジタリアンのおならは頻繁かもしれませんが、肉食者のおならはしばしばより臭いです。
知っていましたか？
- 1998年に「Gut」に発表された研究（Suarez et al.）では、同一の食事での男女間のガスの量に有意な差がないことが判明しました。
- 結腸は静止直径の数倍に伸張できます——ガスを我慢しても爆発は起きません。
- 新しいベジタリアンはマイクロバイオームが適応する2〜4週間、一時的におならが増えることが多いです。
- おならの主な臭い成分である硫化水素は実際には高タンパク質の肉中心の食事でより多く生産されます。
豆知識
女性はおならをしないという考えはヴィクトリア時代のイングランドに文化的に根付いていたため、人気の家庭ガイド「Enquire Within Upon Everything」（1856年）の初版では、ガスを我慢することが女性的な美徳として、一切の皮肉なしに記載されていました。
出典
- Suarez, F.L. et al. (1998). Insights into human colonic physiology obtained from the study of flatus composition. American Journal of Physiology, 272(5), G1028–G1033.
- Serra, J. et al. (2001). Impaired transit and tolerance of intestinal gas in the irritable bowel syndrome. Gut, 48(1), 14–19.
- Gibson, P.R. & Shepherd, S.J. (2010). Evidence-based dietary management of functional gastrointestinal symptoms: the FODMAP approach. Journal of Gastroenterology and Hepatology, 25(2), 252–258.
- Levitt, M.D. et al. (1976). Studies of a flatulent patient. New England Journal of Medicine, 295(5), 260–262.