世界のおならのマナー
おならは普遍的です。しかし、そのルールは普遍的ではありません。ベルリンのダイニングルームでは大変な失礼とされる行為が、別の文化的文脈では料理人への賛辞になることもあります。東アジアの公式な場での抑制規範から、特定の遊牧民文化のより寛容な態度まで、世界各地のおならのエチケットのパッチワークは、腸内ガスと同様に社会的権力構造についても多くを語っています。
西洋のタブーとその歴史
公共の場でのおならに関する現代西洋のタブーは、主に16〜18世紀ヨーロッパの宮廷文化の産物であり、身体的な機能が社会的洗練さの指標としてますます規制されるようになりました。ノルベルト・エリアスの画期的な社会学的研究『文明化の過程』（1939年）は、中世の共同生活では当たり前だった行動——食卓でのおならを含む——が、身分の低さを示すものとして徐々に烙印を押されるようになった過程を追っています。ロッテルダムのエラスムスは『礼節について』（1530年）の中で、子どもたちに健康上の理由からできればおならを我慢するよう助言しつつ、音の出るおならの社会的恥ずかしさも認めています。19世紀までに、礼儀正しい社会でのおならは事実上「見えないもの」になりましたが、それはおならが止まったからではなく、その認識に関するルールが変わったためです。
体からの音が感謝を示す文化
おならが普遍的に無礼だという考えは経験的に誤りです。サハラ以南のアフリカ、中東、東南アジアの一部の伝統的な文脈では、食後の体からの音は満足感の表現や良い消化のサインとして理解され、主人への賛辞とされます。これらの規範は一般旅行記では誇張されることが多いですが、文化人類学のフィールドワークでは、そのような音を抑制することが奇妙あるいは失礼と見なされる特定のコミュニティが実際に記録されています。重要なのは文脈です。これらの規範は特定の定義された社会的状況（食後、家族や親しいコミュニティメンバーとの間）にのみ適用され、常時すべての場面で許可されるわけではありません。
東アジアの公式な場
日本、韓国、儒教的影響の強い多くの東アジア社会では、公共の場でのおならは公式な文脈において強い偏見を伴います。集団的調和、メンツ（中国語：面子 miànzi、日本語：面目 mentsu）、公共での身体的規律を重んじる考え方から、音の出るおならは重大な社会的違反とされています。これは不随意な音全般にも及び、例えばロをあけずにくしゃみをすることも同様に問題視されます。このテーマを巡る私的なユーモアは存在し、日本のトイレユーモアには「屁合戦絵巻」を含む豊かな伝統がありますが、公共で許容されるものの閾値は多くの西洋の文脈よりも著しく低いです。興味深いことに、一部の研究者は、公共での厳しい規範が逆にそのテーマを巡る私的なユーモアの重要性を高めると主張しています。
先住民文化と自然な身体機能
南北アメリカ、オーストラリア、北極圏の多くの先住民文化は、ヨーロッパの宮廷文化によって形成されたものとはかなり異なる身体機能との関係を持っています。様々な先住民族、イヌイットのコミュニティ、アボリジナルのオーストラリア人に関する人類学的記録によると、自然な身体は一般的に先進国工業社会ほどの羞恥心なしに扱われています（もちろんグループや文脈によって大きく異なりますが）。北米先住民のいくつかのトリックスター神話では、おならが物語装置として使われており、コヨーテやレイヴンのような人物が敵を出し抜いたり、社会的な見栄を批判したりするために利用されています。これらの物語の伝統では、おならは下品なものではなく、硬直した社会秩序に対抗する賢い自然の道具として描かれています。
知っていましたか？
- ノルベルト・エリアスの『文明化の過程』（1939年）は、16世紀以降、ヨーロッパの宮廷文化がどのようにおならに偏見を持つようになったかを直接追跡しています。
- エラスムスは1530年の子ども向けエチケットマニュアルでおならのマナーについて具体的なアドバイスを書いています。
- 古代ローマでは、皇帝クラウディウスが健康上の理由から食事中のおならを許可する勅令を発することを検討したと伝えられています。
- 多くの北米先住民の伝統に登場するトリックスターは、おならを繰り返しコミックかつ転覆的な装置として使います。
豆知識
スエトニウスの『ローマ皇帝伝』によると、皇帝クラウディウスはガスを抑えることが健康に悪いという報告を懸念し、宴会でのおならを許可する帝国勅令を発することを真剣に検討したそうです。勅令は結局発令されませんでしたが、それでもローマの夕食会について多くのことを物語っています。
出典
- Elias, N. (1939/2000). The Civilizing Process. Blackwell Publishers.
- Erasmus, D. (1530). De Civilitate Morum Puerilium. (Trans. B. McGregor, 1985). University of Toronto Press.
- Suetonius. (c. 121 CE). Lives of the Twelve Caesars. (Trans. R. Graves, 1957). Penguin Classics.
- Radin, P. (1956). The Trickster: A Study in American Indian Mythology. Schocken Books.