📜 歴史・文化

古代ローマのおなら：宴会、勅令、そして下水の女神

ローマ人は道路や水道、そして帝国を築きましたが、おならについても確固たる、驚くほど率直な考えを持っていました。皇帝の勅令から下水を見守る女神まで、放屁は古代ローマの暮らしに確かな痕跡を残しています。

放屁に対するローマ人の態度

ローマ文化は身体について実に率直で、放屁も例外ではありませんでした。どの都市にもあったにぎやかな公衆便所では、市民たちは長い石のベンチに肩を並べて腰かけ、雑談しながら大して恥じらいもなく用を足しました。こうした共同の場でガスを放つのは、まさに日常生活の一部でした。しかし裕福なローマ人はより洗練された印象を大切にし、優雅な宴会で風を我慢することは自制の証と見なされました。自然な身体機能と社会的な作法との間の緊張は、この主題を扱うローマの文献を貫いています。医師たちは放屁を抑えると身体を害しかねないと警告し、一方で道徳家たちは間の悪い放出の下品さを気に病みました。この医学的な実用主義と社会的な不安の入り混じりが、慎ましいおならについて古代でも屈指の記憶に残る、そして引用されやすい論評を生み出したのです。

クラウディウスと宴会の勅令

放屁にまつわる最も有名なローマの逸話は、皇帝クラウディウスに関わるものです。歴史家スエトニウスによれば、クラウディウスは、晩餐の席で礼儀のため風を我慢したあまり死にかけた男の話を耳にしました。驚いた皇帝は、どの客も作法のために健康を危険にさらすことのないよう、宴会では誰もが自由に風を放ってよいとする勅令の発布を検討したと伝えられます。クラウディウスが実際にそのような布告を正式に出したかは定かでなく、多くの学者はこの話を風刺か誇張と見なしています。それでもこの逸話は、放屁を抑えるのは医学的に危険だという、ローマ人の本物の信念を映し出しています。この話は古代に広く伝わり、皇帝さえも我慢したおならの危険を真剣に受け止めていた証として、二千年にわたり語り継がれてきました。今なお歴史上最も引用される放屁の逸話の一つです。

下水の女神クロアキナ

衛生への並外れた執着から、ローマは古代世界でも珍しい神格の一つを生み出しました。都市の排水を担う大下水道クロアカ・マキシマを司る女神クロアキナです。その名はラテン語で排水路や下水を意味する cloaca に由来し、のちにウェヌスと融合して浄化の守護神ウェヌス・クロアキナとなりました。彼女のための小さな祠がフォロ・ロマーノに立ち、下水が地下を通る地点を示していました。クロアキナが司ったのは放屁そのものというより廃物と排水でしたが、その信仰は、身体のあまり華やかでない排出物の管理をローマ人がいかに真剣に受け止めていたかを物語ります。クロアカ・マキシマそのものは工学の驚異であり、汚水を、そして間違いなく大量のメタンを運び去りました。下水の女神を敬うことは、健康な身体と同じく健康な都市もまた、物を外へ出さねばならないと認めることだったのです。

ローマの風刺と医学における放屁

ローマの作家たちは、笑いのためにも健康の助言のためにも放屁を活用しました。風刺詩人マルティアリスは、その警句を騒々しい消化にまつわる冗談で満たし、気取った晩餐の客とその裏切り者の腹をあざけりました。ペトロニウスの過剰を描いた奔放な小説『サテュリコン』には、下品な解放奴隷トリマルキオが登場し、黙って苦しむよりも食卓でガスの圧を解き放つよう客たちを陽気に促します。これはクラウディウスの勅令の喜劇的な反響です。医学の面では、ギリシャの理論に影響を受けたローマの医師たちは、閉じ込められた風を本物の病因と見なしました。腹を和らげて健やかな放出を促すため、身体を温める食べ物、香辛料入りの葡萄酒、そしてクミンやフェンネルといった生薬を処方しました。ガレノスをはじめとする人々は、消化や、体内を巡るプネウマすなわち空気の動きについて詳しく書き記しました。こうしてローマにおいておならは、笑いの落ちであると同時に医学的な関心事であり、偉大な文明が人体をどう理解していたかをのぞく小さくも雄弁な窓でもあったのです。

知っていましたか？

豆知識

2500年以上前に築かれたローマの主要下水道クロアカ・マキシマは、今日でも近代都市の排水系の一部として機能しており、「物を外へ出す」ことに捧げられた世界最古級の現役記念碑となっています。

出典

関連記事

ギャラリーへ 💨

‹ 百科事典に戻る