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トウモロコシとガス：なぜトウモロコシでおならが出るのか

トウモロコシほど予測しやすい腸の反応を引き起こす食品は多くありません。ほとんど変わらない姿で再び現れる粒から、内部に隠れた発酵性の繊維まで、トウモロコシは信頼できるおならの発生源です。

なぜトウモロコシはガスを生むのか

トウモロコシの粒は果皮と呼ばれる硬い外殻に包まれており、その大部分は人間の消化酵素では分解できない食物繊維のセルロースでできています。特によく噛まずに粒を丸ごと飲み込むと、果皮は胃と小腸を無傷のまま通過します。この保護層は、トウモロコシが便の中にそのままの形で現れることが多い理由を説明するだけでなく、でんぷんの豊富な内部を早期の消化から守っています。粒が大腸に達するころには、数兆もの腸内細菌が内部に閉じ込められた炭水化物を貪欲に発酵させます。この微生物の宴は、水素、二酸化炭素、そして時にはメタンを生み出し、これらのガスが結腸を膨らませ、やがておならとして放出されます。粒が厚く、噛まれていないほど、より多くの発酵性物質が大腸に届き、ほとんどの人でガスの発生量が増えます。

トウモロコシのでんぷんと繊維の科学

トウモロコシはでんぷんが豊富ですが、そのすべてが小腸で消化されるわけではありません。難消化性でんぷんと呼ばれる一部は吸収を免れ、食物繊維とまったく同じように大腸の細菌の餌となるために先へ進みます。サラダなどで加熱して冷やしたトウモロコシは、老化（レトログラデーション）と呼ばれる過程を通じてさらに多くの難消化性でんぷんを生み、発酵を増やすことがあります。トウモロコシはまた、粒の壁からの不溶性繊維と、わずかな量の水溶性繊維も供給します。細菌がこれらの炭水化物を発酵させると、膨満の原因となるガスとともに、結腸の内壁を養う短鎖脂肪酸を生み出します。そのためトウモロコシは、健康的で繊維が豊富な食品であると同時に、信頼できるガスの発生源でもあります。利益と不快感のバランスは、個々の腸内細菌叢と、一度にどれだけのトウモロコシを食べるかによって変わります。

粒のままと加工されたトウモロコシ

すべてのトウモロコシ製品が消化管の中で同じように振る舞うわけではありません。粒のままのものや軸付きのトウモロコシは、完全な果皮と最も多くの難消化性でんぷんを含むため、最大のガス発生源となります。ポップコーンは大量の繊維に加え、しばしば飲み込んだ空気の袋を伴い、膨満を悪化させることがあります。コーンミール、ポレンタ、コーントルティーヤは挽かれており、果皮が砕かれてでんぷんが消化にさらされるため、繊維は依然として発酵するものの、通常はガスが少なくなります。コーンシロップやコーン油のような高度に精製された製品はほとんど繊維を含まず、それ自体ではガスをほとんど生みません。しかし高果糖コーンシロップは別の問題で、過剰な果糖は吸収不良となって発酵し、粒の繊維とはまったく異なる仕組みでガスを引き起こします。

トウモロコシによるガスへの対処

トウモロコシで決まってお腹が張るなら、栄養豊富な食品をあきらめずに影響を減らすいくつかの方法があります。よく噛むことが最も簡単な解決策です。果皮を割ることで、細菌が結腸で発酵させる前に、消化酵素が小腸ででんぷんに届くようになるからです。少量から始めて徐々に増やすと、腸内細菌叢が時間をかけて適応でき、多くの場合数週間で症状が和らぎます。敏感な人にとっては、粒のままより挽いたトウモロコシ製品を選ぶことで発酵性の負担が減ります。アルファガラクトシダーゼを含む酵素サプリメントは、トウモロコシが豆類と共有するオリゴ糖の一部に役立つことがあります。最後に、トウモロコシを十分な水分と食後の軽い運動と組み合わせると、ガスの通過が楽になり、不快感の原因となる圧力を減らすことができます。

知っていましたか？

豆知識

一本のトウモロコシには偶数の列に並んだおよそ800個の粒があり、その一つ一つのセルロースの殻は非常に丈夫で、人間の消化管全体を通り抜けても反対側でまだトウモロコシの姿をしていることがあります。

出典

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