Peter sur commande -- est-ce possible ?
La plupart des gens n'ont que peu de controle sur le moment ou ils liberent leurs gaz intestinaux -- mais quelques-uns ont developpe une capacite remarquable a peter a la demande. Qu'est-ce qui se cache derriere cela ? La physiologie du sphincter, la mecanique de la musculature du plancher pelvien et une technique rare pour introduire deliberement de l'air dans l'intestin fournissent des reponses. Et un homme du XIXe siecle a eleve cette capacite au rang d'art.
Physiologie normale : pourquoi nous ne pouvons pas le controler
La liberation des gaz intestinaux est un processus en deux etapes. Le sphincter anal interne -- tissu musculaire lisse, involontaire -- se relache automatiquement lorsqu'une pression de gaz est detectee dans le rectum. Le sphincter anal externe -- strie, controle volontairement -- peut supprimer la liberation de gaz a court terme. Le cerveau peut donc retarder le moment de la liberation, mais ne peut pas la forcer : pour peter volontairement, il faudrait du gaz dans le rectum et la capacite de generer activement une pression. Cette derniere est plus difficile qu'il n'y parait -- les muscles abdominaux utilises pour la defecation generent une pression intra-abdominale generale, mais pas un mouvement cible de gaz vers l'exterieur sans deplacer simultanement d'autres contenus intestinaux.
Aerophagie et deglutition deliberee d'air
La technique la plus proche du pet volontaire est l'aerophagie controlee : avaler deliberement de l'air en quantites suffisantes pour qu'il soit libere par un passage controle a travers l'intestin. Par une deglutition rapide, la mastication d'air ou des techniques de deglutition specialisees, l'air peut etre transporte dans l'estomac puis plus loin dans l'intestin. Les praticiens experimentes de l'aerophagie rapportent que l'air atteint le rectum apres plusieurs minutes et peut alors etre libere partiellement a la demande. Cette technique est physiquement exigeante, ne peut pas etre apprise par tout le monde et peut entrainer des ballonnements et des douleurs abdominales en cas d'utilisation excessive.
Le Petomane : maitre de la liberation volontaire des gaz
Joseph Pujol (1857-1945), qui se produisait sous le nom de Le Petomane sur la scene du Moulin Rouge, possedait une capacite anatomique unique : il pouvait aspirer activement de grandes quantites d'air dans l'intestin par relaxation controlee du sphincter, puis les liberer en portions controlees. Les examens medicaux realises de son vivant ont confirme que Pujol possedait un appareil sphincterien extraordinairement puissant et controlable avec precision. Il n'utilisait aucun truc de ventriloque ni aucune aide -- sa performance etait verifiee anatomiquement. Pujol pouvait jouer des melodies, imiter des sons et eteindre des bougies a un metre de distance. La litterature medicale de son epoque a traite son cas comme une veritable anomalie physiologique.
Biofeedback et therapie du plancher pelvien
La medecine moderne du plancher pelvien utilise des methodes de biofeedback pour enseigner aux patients un controle volontaire plus precis de l'appareil sphincterien -- principalement pour le traitement de l'incontinence fecale et des dysfonctionnements du plancher pelvien. Les dispositifs de biofeedback mesurent l'activite du sphincter en temps reel et l'affichent au patient sur un moniteur, permettant un apprentissage cible du renforcement ou de la relaxation. Certains therapeutes rapportent que les patients developpent une capacite nettement amelioree a separer la pression gazeuse des selles apres un entrainement intensif -- ce qui pourrait theoriquement permettre une forme de liberation controlee des gaz. Cependant, cela est loin d'une veritable capacite a la Petomane.
Le saviez-vous ?
- Le Petomane pouvait eteindre des bougies a un metre de distance par liberation controlee de gaz -- medicalement verifie.
- Le sphincter anal externe est le seul element volontairement controlable dans la liberation des gaz intestinaux.
- L'aerophagie -- la deglutition deliberee d'air -- est la methode la plus accessible pour fournir de l'air en vue d'un pet volontaire.
- La therapie par biofeedback peut permettre un controle plus precis du sphincter, principalement a des fins medicales.
Le saviez-vous
Une description de cas medical du Petomane publiee dans La Semaine Medicale en 1892 comprend des mesures detaillees de la force de son sphincter et de sa capacite pulmonaire. Les auteurs ont conclu que la capacite de Pujol etait le resultat d'un entrainement tout au long de sa vie combine a un controle musculaire extraordinaire -- et non une anomalie anatomique. C'est donc l'un des premiers exemples documentes de controle corporel volontaire appris, depassant largement la gamme humaine habituelle.
Sources
- Nohain, J. & Caradec, F. (1967). Le Petomane. Grafton Books.
- Bharucha, A.E. (2006). Pelvic floor: anatomy and function. Neurogastroenterology & Motility, 18(7), 507-519.
- Chiarioni, G. et al. (2006). Biofeedback is superior to laxatives for normal transit constipation due to pelvic floor dyssynergia. Gastroenterology, 130(3), 657-664.
- La Semaine Medicale (1892). Cas clinique: M. Pujol, dit Le Petomane. Paris.