Shakespeare y el pedo: chistes de flatulencia en la literatura universal
William Shakespeare está considerado el mayor dramaturgo de la lengua inglesa — y tenía una notable predilección por el humor corporal. Los pedos, los eructos, la digestión y las funciones corporales desempeñan un papel sorprendentemente prominente en sus comedias. Esto no es casualidad: para el público isabelino, el humor corporal era cotidiano y socialmente aceptable. Una mirada a los pedos en la literatura universal — de Chaucer a Rabelais a Shakespeare.
Chaucer: el primer gran poeta del pedo
Antes de Shakespeare estaba Geoffrey Chaucer — y apenas ningún autor medieval ha tratado los pedos de forma más extensa en la literatura. En los Cuentos de Canterbury (ca. 1390), la escena de pedos más conocida se encuentra en 'El cuento del molinero': el protagonista Nicholas lanza un pedo directamente a la cara de su rival — quien responde con un hierro candente. La escena es detallada, cómica y de ningún modo incidental; Chaucer le dedica varias estrofas. Para el público medieval eso no era literatura escandalosa — el humor corporal era un género literario reconocido (fabliau), igualmente popular en cortes y entre la burguesía. Los pedos de Chaucer son precisos, impulsan la acción y son estructuralmente importantes para la narración.
Shakespeare: pedos en las comedias
Shakespeare usó el humor de la flatulencia de forma más sutil que Chaucer, pero ciertamente con regularidad. En 'La comedia de los errores' hay varias ambigüedades sobre 'wind' (viento/pedo) que eran inmediatamente comprensibles para el público isabelino. En 'El sueño de una noche de verano', Bottom (el nombre ya es un juego de palabras) desempeña un papel rico en gags corporales. La expresión 'cutting wind' aparece en varias obras. El chiste de pedo más conocido de Shakespeare se encuentra en 'La comedia de los errores' (Acto 3), donde un abogado es descrito irónicamente como alguien que 'ha barajado tanto que ahora descarga vientos'. Eso era para el público isabelino un claro chiste de pedo — la ambigüedad de 'wind' era argot estándar.
Rabelais: la madre de toda la literatura del pedo
François Rabelais (1494–1553) supera a todos los demás: su obra 'Gargantúa y Pantagruel' es una oda literaria a todas las funciones corporales, y los pedos ocupan un amplio espacio en ella. En un famoso pasaje, el gigante Gargantúa se tira un pedo tan poderoso que sacude toda una ciudad — Rabelais describe el olor, el sonido y los efectos posteriores con detalle épico. Rabelais es considerado por los académicos literarios como el fundador del 'realismo grotesco' (Bajtín) — una tradición literaria que celebra el cuerpo y sus funciones como parte de la vitalidad y la comicidad de la existencia humana. Sin Rabelais no habría Voltaire, ni Swift, ni Sterne — y posiblemente ninguna comedia satírica moderna.
Literatura moderna: el pedo como metáfora seria
En el siglo XX, el pedo se usa cada vez más de forma metafórica en la literatura. Samuel Beckett usa la flatulencia en 'Molloy' como signo del deterioro corporal y de la absurdidad de la existencia. James Joyce — conocido por su tratamiento sin vergüenza de las funciones corporales — escribe en 'Ulises' sobre pedos como expresión de intimidad y normalidad. En la literatura contemporánea, autores como Philip Roth han usado las funciones corporales como instrumento de destabúización del cuerpo humano. La historia literaria del pedo no es, pues, una historia trivial de humor chabacano — es una historia de cómo las culturas negocian el cuerpo, la vergüenza y la comicidad.
¿Sabías que?
- El 'Cuento del molinero' de Chaucer contiene una de las escenas de pedos más detalladas de la literatura medieval — cómica e impulsora de la acción.
- Shakespeare usaba la palabra 'wind' regularmente como eufemismo de pedo, lo que era inmediatamente comprensible para el público isabelino.
- Rabelais describe en 'Gargantúa' un pedo gigante con tal detalle que se considera modelo literario del concepto de realismo grotesco.
- James Joyce trató en 'Ulises' las funciones corporales incluyendo la flatulencia como parte de la normalidad de la vida humana.
Dato curioso
Benjamin Franklin — conocido de otra forma por la Constitución y el pararrayos — escribió en 1781 un ensayo satírico titulado 'Fart Proudly', en el que pedía a la Real Academia de Bruselas que investigara la ciencia de los gases intestinales y desarrollara métodos para perfumar agradablemente los pedos. Franklin argumentaba con toda seriedad que eso sería más útil que muchos temas académicos de investigación de su tiempo. El ensayo (también conocido como 'A Letter to a Royal Academy') nunca fue publicado oficialmente, pero circuló como panfleto manuscrito y se considera una de las primeras conexiones entre la literatura y la investigación de los gases intestinales.
Fuentes
- Bakhtin, M. (1984). Rabelais and His World. Indiana University Press.
- Partridge, E. (1968). Shakespeare's Bawdy. Routledge.
- Olson, P.A. (1986). The Canterbury Tales and the Good Society. Princeton University Press.