Los pedos en el arte y la literatura
El pedo es más antiguo que la civilización, y también lo es el irresistible impulso humano de incluirlo en una historia. Desde los textos de chistes sumerios hasta los versos medievales de Chaucer, desde los pergaminos pintados japoneses hasta los escenarios del París del siglo XIX, la flatulencia ha servido tanto de recurso cómico como de espejo cultural. La historia de los pedos en el arte es, de hecho, un tema sorprendentemente serio.
Literatura antigua y clásica
El chiste más antiguo registrado en la historia humana —procedente de una tablilla sumeria fechada hacia el 1900 a. C.— involucra flatulencia: «Algo que no ha ocurrido desde tiempos inmemoriales: una joven no se tiró un pedo en el regazo de su marido». Aristófanes, el comediógrafo griego, hizo un uso generoso de la flatulencia en sus comedias: en Las nubes (423 a. C.), Sócrates es burlado en parte mediante chistes de pedos. En Las avispas (422 a. C.), el humor escatológico se despliega con efecto cómico en una escena judicial. Estas no eran aberraciones de baja estofa: Aristófanes era considerado un gigante literario, y la inclusión del humor corporal en su obra refleja la tradición teatral griega de usar el cuerpo grotesco para comentar las jerarquías sociales.
El período medieval: Chaucer y compañía
Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer (hacia 1390) contienen lo que es posiblemente el pedo más famoso de la literatura, en «El cuento del molinero». El estudiante oxoniense Nicholas asoma el trasero por una ventana y suelta «un pedo tan grande como si fuera un trueno», desencadenando una cadena de cómicas y violentas consecuencias que sirven de sátira social contra la pretensión clerical. Jonathan Swift, escribiendo a principios del siglo XVIII, abordó la flatulencia directamente en «El cuarto de tocador de la dama» (1732) y en su ensayo satírico «El arte de la mentira política», donde argumentó, con su característica ironía swiftiana, a favor de la utilidad social del gas. François Rabelais había celebrado de forma similar las funciones corporales a lo largo de Gargantúa y Pantagruel (1532–1564), estableciendo una tradición literaria europea de usar el pedo como arma de nivelación satírica.
El pergamino He-Gassen: el arte japonés de los pedos
Entre los artefactos más extraordinarios en la historia del arte de la flatulencia se encuentra el rollo He-Gassen («Batalla de pedos»), un kakemono ilustrado japonés producido probablemente durante el período Edo (aproximadamente siglos XVII–XVIII). Representa figuras enzarzadas en una competición de pedos como arma: personas que derriban a otras de sus pies, vuelcan muebles y dispersan multitudes mediante flatulencia dirigida. Los historiadores del arte interpretan el rollo como sátira política dirigida a la influencia extranjera (particularmente holandesa) en Japón, con el pedo como metáfora de la disrupción social. El rollo se conserva actualmente en una colección privada y representa una sofisticada tradición visual de humor escatológico en el arte japonés.
Le Pétomane: el pedo performativo como arte elevado
El pedador más célebre de la historia registrada fue Joseph Pujol (1857–1945), un artista francés que actuaba bajo el nombre de «Le Pétomane» (aproximadamente, «el maníaco de los pedos») en el Moulin Rouge de París desde 1892. Pujol tenía la extraordinaria capacidad de inhalar aire por el recto y expulsarlo a voluntad, lo que le permitía interpretar piezas musicales, imitar sonidos naturales y apagar velas a distancia. A sus actuaciones asistían el rey Eduardo VII, el Príncipe de Gales y el pintor Toulouse-Lautrec, entre otros. Se dice que era el artista mejor pagado del Moulin Rouge. Pujol representa la cima de la flatulencia como arte escénico serio, una forma reseñada en los periódicos y debatida en la literatura médica.
¿Sabías que?
- El chiste más antiguo registrado de la historia (hacia 1900 a. C., sumerio) es sobre flatulencia.
- «El cuento del molinero» de Chaucer contiene una de las escenas de pedos más analizadas de la literatura, que se sigue estudiando en departamentos universitarios de filología.
- Se cree que el rollo He-Gassen es una sátira política, no una simple payasada, donde los pedos representan la disrupción social.
- Le Pétomane ganaba más por actuación en el Moulin Rouge que Sarah Bernhardt, que entonces era la actriz más famosa del mundo.
Dato curioso
Un artículo médico genuino fue publicado sobre Le Pétomane en la revista La Semaine Médicale en 1892, documentando la fisiología de Pujol y concluyendo que su capacidad para controlar la musculatura abdominal y anal era excepcional incluso según los estándares clínicos.
Fuentes
- Nardo, D. (2003). El humor de Chaucer. Greenhaven Press.
- Ashliman, D.L. (2001). El chiste más antiguo del mundo. Archivo de folclore de la Universidad de Pittsburgh.
- Cahill, J. (2012). El rollo He-Gassen y el arte satírico del período Edo. Journal of Japanese Studies, 38(1), 45–67.
- Nohain, J. & Caradec, F. (1967). Le Pétomane. Grafton Books.