Los pedos en la historia
La flatulencia ha formado parte de la cultura humana desde los registros escritos más antiguos: aparece en chistes antiguos, edictos reales, obras literarias maestras y tratados filosóficos. Lejos de ser un tabú moderno, tirarse pedos fue discutido abiertamente, satirizado e incluso celebrado a lo largo de gran parte de la historia humana.
El chiste más antiguo del mundo
El chiste más antiguo registrado en la historia de la humanidad es un chiste de pedos. Descubierto en una tablilla sumeria fechada hacia el año 1900 a. C., dice: «Algo que no ha ocurrido desde tiempos inmemoriales: una joven no se tiró un pedo en el regazo de su marido». La antigüedad del chiste es notable: demuestra que el humor sobre la flatulencia ha sido una constante humana universal durante casi cuatro mil años. Los sumerios también registraron otros chistes relacionados con la flatulencia en sus colecciones, lo que sugiere que el género estaba bien establecido y no era un hecho aislado. Los antiguos egipcios también incluyeron la flatulencia en su humor, aunque sus ejemplos conservados son menos numerosos.
La antigua Roma y Grecia
Tanto la literatura griega como la romana abordaron la flatulencia con una franqueza sorprendente. Aristófanes, el dramaturgo cómico griego, incluyó numerosos chistes de pedos en sus obras, entre ellas Las nubes (423 a. C.), donde un personaje se tira un pedo en la cara de otro como argumento filosófico. El emperador romano Claudio, según el historiador Suetonio, consideró emitir un edicto que permitiera la flatulencia en los banquetes porque había oído que un hombre había puesto en peligro su salud al reprimir el gas por educación. Aunque la historicidad del edicto sigue debatiéndose, el hecho de que se contemplara a nivel imperial habla de la relevancia social de la flatulencia en el mundo antiguo.
La Europa medieval y renacentista
Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer (hacia 1390) incluyen una de las escenas de pedos más famosas de la literatura en «El cuento del molinero», donde un personaje suelta un pedo de proporciones estrepitosas, desencadenando una cadena de cómicas consecuencias que sirven de sátira social. La escena fue considerada atrevida pero no escandalosa según los cánones de la época, lo que sugiere que el humor sobre los pedos ocupaba un cómodo lugar intermedio en la cultura medieval. Benjamin Franklin, en su famoso ensayo de 1781 «Fart Proudly» (titulado formalmente «Carta a la Real Academia»), propuso un reto científico para descubrir un medicamento que hiciese la flatulencia inodora, argumentando que dicha investigación sería más prácticamente útil que gran parte de lo que la Real Academia estudiaba realmente.
La represión victoriana
El siglo XIX introdujo el tabú social en torno a la flatulencia que persiste en muchas culturas hoy en día. Los manuales de etiqueta victoriana prohibían explícitamente la discusión de las funciones corporales en compañía educada, y el humor abierto sobre los pedos de siglos anteriores pasó a asociarse con la vulgaridad y la clase social baja. Esta represión coincidió con la medicalización de la digestión: la flatulencia se debatía cada vez más en contextos clínicos en lugar de sociales. La ironía es que Le Pétomane, el pedador profesional más famoso de la historia, alcanzó su mayor fama en plena era victoriana, actuando ante la realeza europea y llenando el Moulin Rouge noche tras noche.
¿Sabías que?
- El chiste más antiguo registrado del mundo (1900 a. C.) es un chiste de pedos de la antigua Sumeria.
- Benjamin Franklin escribió un ensayo satírico en 1781 pidiendo investigación científica para eliminar el olor de los pedos.
- El emperador Claudio supuestamente consideró hacer obligatorio tirarse pedos en las cenas.
- Los Cuentos de Canterbury de Chaucer incluyen una escena de pedos detallada, usada tanto como comedia como sátira social.
Dato curioso
En Japón existe un pergamino de varios siglos de antigüedad llamado «He-Gassen» (La batalla de pedos), fechado en el período Edo (1603–1868), que representa en ilustraciones detalladas una batalla en la que los contendientes compiten usando la flatulencia como arma. Algunos historiadores del arte lo interpretan como una sátira política dirigida a la influencia europea en Japón. Actualmente está custodiado en la colección de la Universidad Waseda.
Fuentes
- Hallo, W.W. (1996). Orígenes: El trasfondo del Antiguo Oriente Próximo de algunas instituciones occidentales modernas. Brill Academic Publishers.
- Franklin, B. (1781). Una carta a la Real Academia de Bruselas. Publicado de forma privada.