Le Pétomane: el mayor artista del pedo de todos los tiempos
París, 1892. El Moulin Rouge está agotado. En el escenario no hay ningún cantante, ni malabarista, ni bailarín de variedades — sino un hombre con frac y sombrero de copa que está a punto de hacer música con su trasero. Joseph Pujol, más conocido como Le Pétomane, fue el talento más espectacular y absurdo de la Belle Époque — y ganó con ello más que Sarah Bernhardt, la mayor estrella de su tiempo.
¿Quién era Joseph Pujol?
Joseph Pujol nació el 1 de junio de 1857 en Marsella. De niño descubrió bañándose en el mar una capacidad extraordinaria: podía absorber agua y aire a través del ano mediante el control muscular del suelo pélvico y el abdomen, y expulsarlos de nuevo — completamente de forma voluntaria y sin producción de gas gastrointestinal. Eso significaba: Pujol no se tiraba pedos realmente en el sentido biológico — absorbía aire y lo expulsaba de forma controlada. De joven reconoció el potencial de entretenimiento de esta habilidad y la perfeccionó durante años. En 1892 actuó por primera vez en el Moulin Rouge y se hizo famoso de la noche a la mañana. Su nombre artístico 'Le Pétomane' — que significa aproximadamente 'el maníaco del pedo' — era su marca registrada.
El espectáculo: lo que Le Pétomane hacía en el escenario
Las actuaciones de Pujol tenían un repertorio fijo que fue refinando a lo largo de los años. Imitaba sonidos de animales (perro, gato, cuco, abeja), tocaba melodías reconocibles (La Marsellesa era favorita del público), hacía sonar una flauta que conectaba a su cloaca a través de un delgado tubo de goma, y apagaba una vela a una distancia de treinta centímetros. Su mayor truco: apagaba via tubo una lámpara de aceite del público — y la volvía a encender con una nueva presión de gas. El público reaccionaba regularmente con desmayos — no de asco, sino de risa incontrolable. Enfermeras con sales aromáticas esperaban en las primeras filas. El propio Pujol siempre actuaba con elegante frac y presentaba su arte con la dignidad de un pianista de concierto clásico.
Examen médico y fama
El talento de Pujol era tan extraordinario que los médicos de la Académie de Médecine de París lo examinaron. Su dictamen: su músculo esfínter estaba anatómicamente extraordinariamente desarrollado y era elástico — una combinación de predisposición genética y años de entrenamiento. Certificaron que no era un fraude, y el dictamen médico aumentó aún más el prestigio de Pujol. El propietario del Moulin Rouge, Oller, lo contrató en exclusiva y le pagó un honorario claramente superior al de Sarah Bernhardt. Los domingos — cuando no había espectáculos — el Moulin Rouge estaba cerrado y era significativamente menos rentable que las noches de Pujol. Era simplemente el caballo de batalla del establecimiento.
Vida posterior y legado
Tras una disputa sobre una imitadora no autorizada ('La Femme Pétomane'), Pujol se separó del Moulin Rouge en 1895 y realizó giras por su propia cuenta por Francia. Durante la Primera Guerra Mundial cerró su propio teatro y trabajó en una fábrica de galletas. Murió en 1945 a la edad de 88 años en Toulon. Su tumba lleva la sencilla inscripción 'Joseph Pujol'. Tras su muerte, la familia se negó durante mucho tiempo a cualquier examen médico de sus restos mortales — un último acto de dignidad para una vida extraordinaria. Pujol es hoy objeto de libros, una película biográfica y se considera la carrera de entertainer más curiosa de la historia cultural.
¿Sabías que?
- Le Pétomane ganaba en el Moulin Rouge más que Sarah Bernhardt — la mayor estrella femenina de su tiempo.
- Las enfermeras esperaban en sus actuaciones con sales aromáticas — para visitantes que se desmayaban de risa.
- No se tiraba pedos en el sentido biológico: absorbía aire voluntariamente y lo expulsaba de forma controlada.
- La Académie de Médecine de París confirmó su talento tras un examen médico formal.
Dato curioso
Cuando Le Pétomane dio su primera actuación en el Moulin Rouge en 1892, la reacción fue tan abrumadora que la velada entró inmediatamente en las crónicas de la sociedad parisina como un triunfo. El periódico Le Figaro escribió: 'Esta velada ha demostrado que el trasero humano es un instrumento musical.' Pujol enmarcó el artículo del periódico y lo colgó en su camerino.
Fuentes
- Nohain, J. & Caradec, F. (1967). Le Pétomane. Sherbourne Press.
- Clemens, S. (1995). The Extraordinary Mr. Pujol. Plume Books.
- Moulin Rouge Archives, Paris (various documents, 1892–1895).