Mikrobiom: kto właściwie pierdzi?
Technicznie rzecz biorąc, nie pierdzisz sam — przynajmniej nie w całości. Zdecydowaną większość twoich gazów jelitowych wytwarza około 38 bilionów mikroorganizmów żyjących w twojej okrężnicy: bakterie, archeony i grzyby, które razem nazywa się mikrobiomem jelitowym. Ten ekosystem jest tak samo indywidualny jak odcisk palca i decyduje nie tylko o tym, ile pierdzisz, ale i o tym, jak to pachnie.
38 bilionów współlokatorów: mikrobiom w liczbach
Ludzki mikrobiom jelitowy obejmuje szacunkowo 38 bilionów mikroorganizmów z ponad 1000 różnych gatunków. Ich łączna waga to około 200 gramów — podobnie jak duży stek. Co ciekawe, liczba mikrobów w jelicie przewyższa liczbę komórek ciała człowieka w stosunku około 1,3:1. Oznacza to, że w znacznej mierze jesteś mikrobialny. Ta społeczność nie jest równomiernie rozmieszczona — w żołądku mikrobów prawie nie ma (zbyt kwaśno), trochę w jelicie cienkim, ale w okrężnicy panuje megagęstość dochodząca do biliona komórek na mililitr treści jelitowej. Właśnie tam zachodzi główna fermentacja — a więc główna produkcja gazu.
Różnice indywidualne: dlaczego każdy pierdzi inaczej
Skład mikrobiomu jest tak indywidualny, że badacze mogliby teoretycznie odróżnić dwie osoby na podstawie sygnatury ich mikrobiomu — podobnie jak przy analizie DNA. Ten indywidualny skład tłumaczy, dlaczego dwie osoby mogą zjeść ten sam posiłek i zareagować zupełnie inaczej: jedna dostaje silnych wzdęć, druga nic. Osoby z wieloma szczepami Bifidobacterium i Lactobacillus produkują mniej cuchnące gazy niż osoby z wieloma Clostridia, które wytwarzają szczególnie dużo związków siarki. Obecność metanogennych archeonów (Methanobrevibacter smithii) również różni się między osobami i wpływa na to, czy bąki są palne, czy nie.
Jak dieta kształtuje mikrobiom
Mikrobiom reaguje na zmiany diety zaskakująco szybko — w ciągu 24 do 48 godzin dominujące szczepy bakterii mogą się wymiernie przesunąć. Dieta bogata w błonnik sprzyja bakteriom sacharolitycznym (fermentującym cukry), co daje więcej, ale mniej cuchnącego gazu. Dieta bogata w białko sprzyja bakteriom proteolitycznym (rozkładającym białka), wytwarzając więcej związków siarki i bardziej cuchnące gazy. Antybiotyki mogą drastycznie zaburzyć mikrobiom i zmienić praktycznie wszystkie objawy żołądkowo-jelitowe — w tym dramatycznie zmienione wzorce wzdęć — na tygodnie do miesięcy. Długoterminowe wzorce żywieniowe kształtują mikrobiom trwalej niż krótkoterminowe zmiany: weganie rozwijają znacznie inny mikrobiom niż mięsożercy.
Profilowanie bąka: gaz jelitowy jako wskaźnik zdrowia
Badacze coraz częściej badają, czy profil gazowy danej osoby (skład jej gazów jelitowych) może służyć jako nieinwazyjny wskaźnik zdrowia. Podwyższone poziomy H₂S wiąże się z nieswoistymi zapaleniami jelit. Zmiany w stosunku metan–wodór mogą wskazywać na SIBO (zespół rozrostu bakteryjnego jelita cienkiego) lub zaparcia. Stosunek krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych — produktów ubocznych fermentacji — uchodzi za wskaźnik zdrowego mikrobiomu. W przyszłości rzeczywistością mogą stać się inteligentne toalety lub noszone czujniki gazu, które codziennie automatycznie analizują wzorce produkcji gazu i wcześnie ostrzegają przed dysbiozą (zaburzeniami równowagi mikrobiomu) — koncepcja, którą badacze w Japonii i Australii już rozwijają w formie prototypów.
Czy wiesz, że?
- Mikrobiom jelitowy reaguje na zmiany diety w ciągu 24–48 godzin — skład gazu zmienia się odpowiednio szybko.
- Bliźnięta jednojajowe mają niemal identyczne DNA, ale ich mikrobiomy mogą się znacznie różnić — środowisko wpływa na to silniej niż geny.
- Antybiotyki mogą zaburzyć mikrobiom tak poważnie, że niektórzy ludzie przez tygodnie potem pierdzą inaczej.
- Łączna waga wszystkich bakterii jelitowych to około 200 gramów — mniej więcej tyle, co duży kawałek mięsa.
Ciekawostka
Projekt Mikrobiomu Człowieka (HMP) prowadzony przez NIH przeanalizował mikrobiomy prawie 300 zdrowych Amerykanów w latach 2008–2016. Jedno z najbardziej zaskakujących odkryć: nie istnieje uniwersalny „zdrowy” mikrobiom. Zmienność między osobami jest tak duża, że to, co u jednej osoby uchodzi za zdrowe, u innej byłoby nietypowe. Utrudnia to dawanie ogólnych zaleceń żywieniowych — i tłumaczy, dlaczego fasola powoduje u jednej osoby wzdęcia, a drugiej nie rusza.
Źródła
- Sender, R. et al. (2016). Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body. Cell, 164(3), 337–340.
- David, L.A. et al. (2014). Diet rapidly and reproducibly alters the human gut microbiome. Nature, 505(7484), 559–563.
- Human Microbiome Project Consortium (2012). Structure, function and diversity of the healthy human microbiome. Nature, 486(7402), 207–214.