ベンジャミン・フランクリンの有名なおならについての論文
ベンジャミン・フランクリンは科学者、外交官、そしてアメリカ合衆国の建国の父として記憶されています。あまり知られていないのは、彼が1781年に、おならを香しい匂いにする方法を見つけた者に賞を与えることを提案する、ユーモラスで科学的な論文を書いたことです。その文章—「To the Royal Academy of Farting（おならの王立学士院へ）」—は啓蒙主義時代の最も奇妙な文書の一つであり、学術科学への鋭い批判でもあります。
背景：1781年のパッシーからの手紙
フランクリンは1781年にアメリカ大使としてパリのパッシーにいた時に論文を書きました。テキストは架空の王立学士院（おそらく当時のヨーロッパの学術機関、特にイギリスの王立協会のパロディ）に宛てた風刺的な手紙として書かれました。フランクリンは生涯このテキストを出版しませんでした—パッシーの個人の印刷機で印刷され、親しい友人にのみ配布されました。完全なタイトルは：「To the Royal Academy of Farting」（いくつかのバージョンでは「Fart Proudly」）です。テキストはいくつかの手書きとコピーのバージョンで存在しています。
内容：真剣な（しかしそれほどでもない）科学的提案
フランクリンはまず、学術機関が人類への実際の実用的な価値がほとんどない問題に取り組んでいると観察します。そして彼は提案します：学士院は、人間の腸ガスを香しい匂いに—できればバラや香水の香りに—する薬や食事法を発見した者に賞を与えるべきだと。フランクリンの議論は注目すべき鋭さを持っています：すべての人間は1日に数回おならをします。この避けられないプロセスを社会的環境にとって楽しい経験に変えることができれば、人類の幸福への恩恵は計り知れないものになるでしょう—数学や自然哲学のどんな抽象的な発見よりも大きい。
根底にある批判：有用な科学対学術的科学
ユーモアの下には、フランクリンの論文は当時の学術主義への真剣な批判です。フランクリン自身—電気実験と避雷針の発明で知られる実践的な科学者—は、実際の応用のない純粋に理論的な研究にはほとんど忍耐がありませんでした。論文はヨーロッパの学術機関が日常生活に影響を与える問題を無視しながら難解な発見に賞を与える傾向を風刺しています。この意味で、「To the Royal Academy of Farting」は真の啓蒙主義的哲学文書です—単におならにくるまれているだけで。
遺産と現代における受容
フランクリンのテキストは20世紀に歴史研究者によって発見され、科学史家や歴史的好奇心の愛好家のお気に入りになりました。それはたとえ最も偉大な思想家でもユーモラスな一面を持つという証拠としてよく引用されます—そして糞尿的ユーモアは現代の発明ではないということも。省略タイトル「Fart Proudly」は、フランクリンの最も奇妙な著作のいくつかの選集のタイトルになっています。論文はまた科学的観点から注目すべきです：食事によるおならの臭いの修正というフランクリンの提案は実際に生物学的に妥当です—現代の研究者たちは特定の食品とサプリメントが糞ガスの化学的組成に影響することを実証しました。
知っていましたか？
- フランクリンは生涯この論文を出版しませんでした—パッシーの個人の印刷機で印刷されただけで、親しい友人にのみ配布されました。
- フランクリンの核心的な論拠—科学は日常の幸福に奉仕すべきという—は真の啓蒙主義的哲学批判です。
- 食事によるおならの臭いの修正というフランクリンの提案は生物学的に妥当：現代の研究者たちは食事がガスの組成に影響することを確認しました。
- 論文は「Fart Proudly」とも呼ばれます—フランクリンの最も奇妙な著作のいくつかの現代選集のタイトル。
豆知識
フランクリンのテキストは1999年にクリスティーズで10万ドル以上で競売にかけられました。匿名のアメリカ人コレクターである購入者は、これが「アメリカ合衆国の建国の父によるおならに関する唯一の真剣な歴史的テキスト」であるとして高値を正当化しました。クリスティーズはオークションを外交的に「珍しい歴史的原稿の売却」と表現しました。
出典
- Franklin, B. (1781). To the Royal Academy of Farting. Manuscript, Passy.
- Isaacson, W. (2003). Benjamin Franklin: An American Life. Simon & Schuster.
- Lopez, C.A. (1966). Mon Cher Papa: Franklin and the Ladies of Paris. Yale University Press.
- Chaplin, J.E. (2006). The First Scientific American: Benjamin Franklin and the Pursuit of Genius. Basic Books.