Scoreggiare nell'antica Cina: gas intestinale in medicina, letteratura e vita quotidiana
La Medicina Tradizionale Cinese (MTC) ha sviluppato nel corso di millenni un sofisticato concetto di gas intestinale — come espressione di squilibri del Qi e della salute digestiva. Allo stesso tempo, il scoreggiare è documentato nella letteratura cinese dalla Dinastia Han al periodo Tang, e i racconti popolari lo usavano come elemento comico e morale. Uno sguardo alla storia rivela un rapporto multistrato tra una delle più antiche civiltà del mondo e un fenomeno corporeo universale.
Medicina Tradizionale Cinese: Qi, Xue e gas intestinale
Nella MTC, il gas intestinale (放屁, fàng pì) è visto come un'espressione dei movimenti del Qi nel sistema digestivo. Il concetto di 'jiao medio' (中焦, zhōngjiāo) — il medio dei tre riscaldatori, che comprende stomaco e milza — è centrale per la salute digestiva. Il Qi stagnante o ribelle nell'area gastrointestinale porta a gonfiore e flatulenza. I testi classici della MTC come l''Huangdi Neijing' (Classico di Medicina Interna dell'Imperatore Giallo, ca. 200 a.C.-100 d.C.) menzionano la flatulenza in connessione con la deficienza del Qi della Milza e il calore umido nell'intestino. Trattamento: punti di agopuntura come ST36 (Zusanli), SP6 (Sanyinjiao) e CV12 (Zhongwan) per regolare il Qi intestinale. Le formule a base di erbe come 'Bao He Wan' (una formula digestiva classica) e 'Xiang Sha Liu Jun Zi Tang' venivano e vengono tuttora usate specificamente contro la flatulenza eccessiva.
Testi storici: la flatulenza nella letteratura cinese
La letteratura cinese menziona il scoreggiare meno esplicitamente di quella europea medievale, ma gli esempi esistono. Durante la Dinastia Tang (618-907), fiorì la letteratura in prosa e aneddoti ('biji', libri di note). I 'Youyang Zazu' (酉阳杂俎) di Duan Chengshi (ca. 863) contengono diverse note sulle funzioni corporee umane e sulle curiosità mediche. Durante la Dinastia Song (960-1279), la letteratura narrativa si sviluppò ulteriormente, e i racconti popolari occasionalmente usavano l'umorismo corporeo come elemento comico. La classica cultura burocratica cinese con le sue rigide regole di etichetta rendeva il scoreggiare in contesti formali uno scandalo — un peto imbarazzante davanti a un mandarino è materiale per numerosi aneddoti umoristici nella letteratura. Nel 'Liaozhai Zhiyi' (Storie di fantasia dallo Studio di Liao, 1740) di Pu Songling, i racconti soprannaturali occasionalmente usano le funzioni corporee come mezzo di caratterizzazione o umorismo.
Umorismo e tabù: il peto nei racconti popolari cinesi
I racconti popolari e le storie comiche cinesi trattano il scoreggiare come strumento di demontaggio sociale — il funzionario arrogante che scoreggia, il severo insegnante in una situazione imbarazzante. Queste storie funzionano secondo lo stesso schema dei fabliaux europei: il corpo sconfessa le gerarchie sociali, e la fisicità equalizza. Una categoria popolare è il 'peto involontario in cattiva compagnia' — un tema che compare sia nella letteratura popolare che nella scrittura di corte più formale. Allo stesso tempo, la medicina popolare cinese aveva vaste credenze sul significato del gas intestinale come indicatore di salute: odore, frequenza e suono venivano interpretati come segni diagnostici. La credenza popolare che i peti frequenti siano un segno di buon appetito e digestione funzionante è più presente nella cultura quotidiana cinese che in molte culture occidentali fino ad oggi.
La farmacia dell'antica Cina: formule classiche contro il gonfiore
La farmacologia cinese ha una lunga tradizione di trattamento del gonfiore e dei disturbi digestivi. Il 'Bencao Gangmu' (本草纲目, Compendio di Materia Medica, 1596) di Li Shizhen — una delle opere farmacologiche più complete della storia del mondo con 1.892 voci — contiene descrizioni dettagliate di piante e minerali usati contro la flatulenza. Tra questi: finocchio (Hui Xiang), zenzero (Sheng Jiang), corteccia di cannella (Rou Gui), buccia di mandarino essiccata (Chen Pi) e bacche di biancospino (Shan Zha). Molte di queste sostanze sono state scientificamente studiate e mostrano genuine proprietà carminative (allevianti il gas). La pratica moderna della MTC continua a usare queste formule classiche — nelle farmacie di Cina, Taiwan, Singapore e nella diaspora cinese mondiale vengono venduti rimedi tradizionali contro i gas che risalgono a ricette del XVI secolo o più antiche.
Lo sapevi?
- L'Huangdi Neijing (ca. 200 a.C.-100 d.C.) descrive la flatulenza come espressione di deficienza del Qi della Milza e calore umido nell'intestino.
- Il Bencao Gangmu di Li Shizhen (1596), con 1.892 voci, include voci su piante anti-gas come finocchio, zenzero e cannella.
- I racconti popolari cinesi usano il peto involontario in cattiva compagnia come classico strumento di demontaggio sociale — simile ai fabliaux europei.
- I punti di agopuntura MTC ST36 e CV12 vengono ancora oggi usati per regolare il Qi intestinale e trattare la flatulenza.
Curiosità
Nella Città Proibita Imperiale a Pechino, durante le Dinastie Ming e Qing, i funzionari affrontavano una sfida particolare: le udienze con l'Imperatore potevano durare ore, la libertà di movimento era limitata, e trattenere le funzioni corporee era strettamente atteso. Gli storici hanno riferito che i funzionari di corte esperti seguivano diete speciali prima di richiedere udienza per minimizzare la flatulenza. Un peto involontario davanti all'Imperatore poteva essere la fine della carriera — rendendo il peto uno dei fattori politici più bizzarri della corte imperiale.
Fonti
- Unschuld, P.U. (1985). Medicine in China: A History of Ideas. University of California Press.
- Li, S. (1596/2003). Bencao Gangmu (Compendio di Materia Medica). Ed. da Luo Xiwen. Foreign Languages Press.
- Needham, J. (1970). Clerks and Craftsmen in China and the West. Cambridge University Press.