Pets du matin : pourquoi on a plus de gaz au réveil
Beaucoup de gens remarquent une bouffée de flatulences dans la première heure après le réveil. Ce n'est pas une impression : c'est le résultat prévisible de la fermentation nocturne, d'un côlon endormi et d'une puissante vague de motilité matinale.
L'accumulation de gaz pendant la nuit
Pendant que vous dormez, la digestion ne s'arrête pas. Les milliers de milliards de bactéries qui peuplent votre côlon continuent de fermenter les fibres et les glucides non digérés de la veille, produisant sans relâche de l'hydrogène, du dioxyde de carbone et du méthane. Le jour, vous relâchez ce gaz progressivement et souvent sans y penser, mais la nuit, la donne change. L'expulsion consciente cesse en grande partie, le sphincter anal reste en tonus de repos et, même si une partie du gaz s'échappe passivement durant le sommeil, une autre partie s'accumule dans le gros intestin sur six à huit heures. Au matin, votre côlon renferme donc une réserve de gaz de fermentation plus importante qu'à presque tout autre moment de la journée. Dès que le corps se réveille et que la posture et l'activité changent, ce volume stocké est soudain libre de se diriger vers la sortie, et c'est pourquoi le premier passage aux toilettes est souvent bien chargé en gaz.
La vague de motilité du réveil
La principale raison des gaz du matin est une hausse spectaculaire de l'activité musculaire du côlon qui survient peu après le réveil. À l'aide de la manométrie colique ambulatoire, les chercheurs ont montré que le côlon produit des contractions puissantes et coordonnées, appelées contractions propagées de grande amplitude, et qu'elles se regroupent nettement dans la première ou les deux premières heures suivant le réveil. Cette vague matinale pousse physiquement les selles et le gaz emprisonné vers le rectum. Se lever ajoute la gravité et déplace le contenu intestinal, tandis que le réflexe gastro-colique, déclenché par le petit-déjeuner ou même par la première tasse de café, stimule davantage le côlon à se contracter et à se vider. Ensemble, ces forces expliquent pourquoi, chez la plupart des gens, les selles et les flatulences se concentrent le matin. C'est en somme un nettoyage programmé : le gaz accumulé pendant la nuit est expulsé en même temps que le premier grand mouvement de masse du côlon.
Votre intestin a une horloge interne
Le schéma matinal est renforcé par le rythme circadien, l'horloge interne d'environ 24 heures qui gouverne le sommeil, les hormones et la digestion. La motilité colique n'est pas constante au fil de la journée : elle est nettement freinée pendant le sommeil profond et s'élève fortement au réveil. La réponse du cortisol au réveil, une montée naturelle de l'hormone du stress en début de matinée, aide à préparer l'appareil digestif à l'activité. Fait remarquable, le microbiote intestinal lui-même suit un rythme quotidien : la composition et l'activité métabolique des bactéries du côlon oscillent sur 24 heures, la production de fermentation variant selon l'heure. Cela signifie que la production de gaz n'est pas répartie uniformément, mais concentrée sur certaines fenêtres. La combinaison d'un intestin freiné la nuit, d'un réveil préparé par les hormones et d'un microbiote qui accélère son activité le matin fait des premières heures un pic naturel pour les selles comme pour les flatulences.
Les gaz du matin sont-ils normaux, et quand s'inquiéter ?
Pour la grande majorité des gens, les matins riches en gaz sont tout à fait normaux, voire sains : le signe que le côlon fait son travail de fermenter les fibres et de se vider efficacement. Un adulte en bonne santé émet des gaz environ cinq à vingt fois par jour, et un pic matinal n'est que ce total quotidien regroupé sur une courte fenêtre. Vous pouvez atténuer l'effet en dînant plus tôt, en modérant le soir les aliments riches en FODMAP ou gazeux, et en restant bien hydraté. Les flatulences matinales ne justifient une consultation médicale que lorsqu'elles s'accompagnent de signaux d'alerte : douleurs abdominales persistantes, sang dans les selles, perte de poids inexpliquée, diarrhée ou constipation continues, ou un changement brusque par rapport à votre schéma habituel. Ces signes peuvent évoquer des affections comme le syndrome de l'intestin irritable, l'intolérance au lactose ou une prolifération bactérienne de l'intestin grêle. Des gaz du matin isolés restent néanmoins l'une des fonctions les plus ordinaires d'un intestin qui fonctionne bien.
Le saviez-vous ?
- Les contractions les plus puissantes du côlon, les contractions propagées de grande amplitude, culminent dans la première heure après le réveil.
- Votre microbiote intestinal suit un rythme de 24 heures, si bien que la production bactérienne de gaz varie réellement selon l'heure.
- En raison du réflexe gastro-colique, même la première gorgée de café peut faire se contracter le côlon et libérer des gaz.
- Une personne en bonne santé émet des gaz environ 5 à 20 fois par jour, et le matin en concentre une grande partie.
Le saviez-vous
Les astronautes et les médecins d'expédition ont noté l'horaire du 'nettoyage matinal' de façon si fiable que certaines études sur la motilité intestinale programment délibérément leurs mesures juste après le réveil, pour saisir les plus fortes contractions de la journée.
Sources
- Rao SSC et al., Ambulatory Colonic Manometry and the Morning Colonic Motility Surge, Gastroenterology, 2001
- Furness JB, The Enteric Nervous System and Gastrointestinal Innervation, Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 2012
- Voigt RM et al., Circadian Rhythm and the Gut Microbiome, International Review of Neurobiology, 2016
- Tomlin J, Lowis C, Read NW, Investigation of Normal Flatus Production in Healthy Volunteers, Gut, 1991