Les pets au cinéma et dans la comédie : une histoire culturelle
La blague de pet est considérée comme la plus ancienne forme d'humour — et dans l'histoire du cinéma, elle a connu une évolution remarquable : du tabou étouffé de l'ère hollywoodienne classique au pet révolutionnaire de « Blazing Saddles » jusqu'à l'effet scientifiquement documenté de l'humour corporel sur le cerveau. Aucune autre blague corporelle n'a autant façonné l'histoire de la comédie de manière durable.
Blazing Saddles (1974) : la percée
La parodie de western de Mel Brooks « Blazing Saddles » contient l'une des scènes de pet les plus célèbres de l'histoire du cinéma : des cowboys autour d'un feu de camp mangeant des haricots, suivis d'une cascade de flatulences. Pour le public de 1974, c'était un choc — les productions hollywoodiennes avaient systématiquement banni les sons corporels de leurs films. L'ère du Code Hays (1934–1968) comportait des règles explicites sur la représentation des fonctions corporelles. Après la disparition du Code, Blazing Saddles fut l'un des premiers grands films hollywoodiens à briser délibérément ce tabou. Brooks déclara dans des interviews que c'était exactement son objectif : « Je voulais briser tous les tabous du livre. » La scène est aujourd'hui un matériel pédagogique standard dans les écoles de cinéma pour analyser le bris de tabou comme technique comique.
La psychologie du rire face à l'humour corporel
Pourquoi les gens rient-ils réellement des pets au cinéma ? La recherche en neurosciences montre que le rire face à l'humour corporel active simultanément plusieurs régions du cerveau : le cortex préfrontal (qui enregistre le tabou social), le système de récompense (qui répond à la transgression du tabou) et le système limbique (qui déclenche l'émotion). Le rire au cinéma a un amplificateur social : en groupe, les gens rient significativement plus face au même stimulus qu'individuellement. Des études montrent que l'humour corporel est particulièrement efficace chez les enfants entre 5 et 12 ans — et, fait intéressant, également chez les adultes soumis à un stress social élevé.
Les jalons du cinéma de pets
Après Blazing Saddles vinrent d'autres jalons : dans « Dumb and Dumber » (1994), une scène de laxatif devient l'une des scènes comiques les plus citées des années 1990. « Austin Powers : L'Espion qui m'a tirée » (1999) contient une séquence de flatulences de plusieurs minutes qui divisa les critiques mais fut adorée du public. À l'international, l'humour de pet est le plus profondément enraciné dans l'humour britannique : la série de films Carry On (1958–1978, 31 films) l'utilise régulièrement comme dispositif comique central. L'animation a également embrassé le genre : la franchise Shrek, qui inclut plusieurs scènes de flatulences, est devenue l'une des franchises animées les plus réussies de tous les temps.
Box-office et public cible
Économiquement parlant, l'humour de pet est une valeur sûre pour certains groupes démographiques. Les analyses des données du box-office américain montrent que les films avec humour corporel explicite (y compris les flatulences) performent de manière disproportionnée auprès des audiences de cinéma âgées de 8 à 14 ans. « Shrek 2 » (2004), qui contient plusieurs scènes de flatulences, fut l'un des films d'animation les plus réussis de sa décennie. Les studios hollywoodiens ont appris à déployer cet humour de manière stratégique : une seule scène de pet peut rendre un film familial plus attrayant pour les jeunes spectateurs sans perdre le public adulte — à condition qu'elle soit bien intégrée dans l'intrigue.
Le saviez-vous ?
- « Blazing Saddles » (1974) fut l'un des premiers films hollywoodiens à briser délibérément le tabou des sons corporels — après la fin de la censure du Code Hays.
- Le rire face à l'humour corporel active simultanément le système de récompense, le registre du tabou et le système limbique.
- La série de films Carry On a produit exactement 31 films de 1958 à 1978 — tous avec l'humour corporel constant comme marque de fabrique.
- Les films d'animation comme Shrek utilisent l'humour de flatulences de manière stratégique pour ravir les enfants sans rebuter les adultes.
Le saviez-vous
Mel Brooks voulait à l'origine utiliser de vrais sons corporels dans l'enregistrement de « Blazing Saddles » — les ingénieurs du son refusèrent. Les sons entendus dans le film furent produits après coup dans un studio d'enregistrement, par des spécialistes qui avaient développé les effets sonores corporels comme domaine professionnel. Cette niche — les artistes Foley spécialisés dans les sons corporels — existe encore aujourd'hui.
Sources
- Brooks, M. (2001). Blazing Saddles: The Oral History. Entertainment Weekly.
- Martin, R.A. (2007). The Psychology of Humor: An Integrative Approach. Academic Press.
- King, G. (2002). Film Comedy. Columbia University Press.
- Karnick, K.B. & Jenkins, H. (1995). Classical Hollywood Comedy. Routledge.