Tirarse pedos en el antiguo Egipto y Mesopotamia
Los chistes escritos más antiguos de la historia humana tratan sobre la flatulencia. Esto no es una exageración: arqueólogos e historiadores de la antigüedad han encontrado chistes de pedos en tablillas de arcilla sumerias que datan del 1900 a.C. — y los papiros del antiguo Egipto contienen tratados médicos sobre el gas intestinal sorprendentemente modernos en su precisión biológica. En la antigüedad, la flatulencia no era ni tema tabú ni simple comedia — era medicina, humor y símbolo cosmológico a la vez.
El chiste más antiguo del mundo: Sumer, 1900 a.C.
El chiste escrito más antiguo conocido de la historia humana es un chiste sumerio de pedos. La tablilla de arcilla, descubierta en la antigua ciudad sumeria de Nippur (en el actual Irak) y datada en aproximadamente el 1900 a.C., contiene una versión del chiste: 'Una mujer que nunca había abandonado la casa de su marido se tiró un pedo como un buey.' Este no es solo el chiste documentado más antiguo — también es un chiste de pedos. El hallazgo se conserva en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia. El contexto del chiste no está claro, pero los especialistas del Antiguo Oriente lo interpretan como un comentario sobre el aislamiento doméstico o como un típico chiste de sorpresa: el contraste entre la delicada modestia femenina y un rudo sonido animal.
Medicina del antiguo Egipto: el gas intestinal como enfermedad y remedio
El Papiro de Ebers (c. 1550 a.C.), uno de los documentos médicos más importantes de la antigüedad, contiene varios pasajes sobre el gas intestinal. Los médicos egipcios (Sechemcheri) distinguían entre diferentes tipos de molestias abdominales con participación gastrointestinal y recomendaban diferentes tratamientos: enemas con decocciones de levadura de cerveza (efectivamente eficaces, ya que la levadura de cerveza contiene probióticos), infusiones de hierbas de hinojo y anís (empíricamente plausibles), y fórmulas rituales de conjuro (menos eficaces). Particularmente interesante: el Papiro de Smith contiene un pasaje que relaciona la flatulencia excesiva con las dolencias cardíacas — una observación proto-médica que recuerda el fenómeno de los reflejos cardíacos gastrointestinales.
Mesopotamia: tirarse pedos como señal divina
En la tradición babilónica y asiria, las funciones corporales — incluidos los pedos — tenían significado mántico: podían interpretarse como presagios. Las colecciones de presagios (las llamadas series de presagios como 'Šumma ālu', 'si una ciudad') contienen efectivamente pasajes sobre el pedo inesperado como mal o buen presagio. 'Si un hombre se tira un pedo fuerte y nadie lo oye, tendrá dolor' — tales entradas aparecen en textos de adivinación. El pedo del rey tenía un significado especial: los funcionarios de la corte responsables de interpretar las reacciones corporales del rey (sacerdotes baru) tenían teóricamente también que interpretar los fuertes escapes de gas del rey. Esto demuestra cuán profundamente las funciones corporales estaban arraigadas en la cosmovisión babilónica.
Grecia y Roma: los filósofos sobre los pedos
La antigua civilización griega y romana también abordó la flatulencia médica y literariamente. Hipócrates (460–370 a.C.) dedicó varios apartados de sus escritos al gas intestinal y consideraba la liberación regular de gas como un signo de digestión saludable: 'Es necesario dejar pasar lo que quiere pasar.' Aristóteles analizó la composición del gas intestinal en sus escritos de ciencias naturales y lo describió como 'el residuo húmedo de la digestión de los alimentos'. Aristófanes, el dramaturgo de comedias, usó regularmente chistes de pedos en sus obras — en 'Las Nubes' (423 a.C.), Sócrates debate seriamente si los mosquitos cantan a través de sus traseros. La falta de distancia filosófica ante las funciones corporales era característica de la erudición antigua.
¿Sabías que?
- El chiste más antiguo conocido de la historia humana es un chiste sumerio de pedos de aproximadamente el 1900 a.C.
- El Papiro de Ebers del antiguo Egipto contiene recomendaciones de tratamiento médico para el gas intestinal — incluidos eficaces enemas de levadura de cerveza.
- Los textos de presagios babilónicos interpretaban los pedos fuertes como mal presagio.
- Hipócrates consideraba los pedos regulares como un signo de digestión saludable.
Dato curioso
La segunda tablilla de arcilla más antigua con un chiste de pedos (también sumeria, c. 1900 a.C.) contiene una variante que los especialistas del Antiguo Oriente clasifican como 'humor situacional': un cervecero que afirma que su cerveza huele 'mejor que los dátiles' — a lo que alguien responde que huele 'como un pedo'. La tablilla está expuesta en el Museo Británico en Londres. Los visitantes que leen el texto explicativo quedan, según el personal del museo, regularmente sorprendidos al descubrir que el objeto ante ellos es un chiste de pedos de 4.000 años.
Fuentes
- Robson, E. (2008). Mathematics in Ancient Iraq: A Social History. Princeton University Press.
- Nunn, J.F. (1996). Ancient Egyptian Medicine. British Museum Press.
- Starr, I. (1990). Queries to the Sungod: Divination and Politics in Sargonid Assyria. SAA 4, Helsinki.