Furzen im alten Ägypten und Mesopotamien
Die ältesten schriftlichen Witze der Menschheitsgeschichte handeln von Blähungen. Das ist keine Übertreibung: Archäologen und Altertumswissenschaftler haben Furz-Witze auf sumerischen Tontafeln aus dem Jahr 1900 v.Chr. gefunden — und altägyptische Papyri enthalten medizinische Abhandlungen über Darmgas, die in ihrer biologischen Präzision überraschend modern sind. Blähungen waren in der Antike weder Tabuthema noch reiner Witz — sie waren Medizin, Humor und kosmologisches Symbol zugleich.
Der älteste Witz der Welt: Sumer, 1900 v.Chr.
Der älteste bekannte schriftliche Witz der Menschheit ist ein sumerischer Furz-Witz. Die Tontafel, entdeckt in der antiken sumerischen Stadt Nippur (im heutigen Irak) und auf ca. 1900 v.Chr. datiert, enthält eine Version des Witzes: 'Eine Frau, die nie das Haus ihres Mannes verlassen hatte, furzte wie ein Ochse.' Das ist nicht nur der älteste dokumentierte Witz — es ist auch ein Furz-Witz. Der Fund ist im University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology in Philadelphia aufbewahrt. Der Kontext des Witzes ist unklar, aber Altorientalisten interpretieren ihn als Kommentar auf häusliche Isolation oder als typischen Überraschungs-Witz: die Diskrepanz zwischen zarter weiblicher Bescheidenheit und rohem tierischen Geräusch.
Altägyptische Medizin: Darmgas als Krankheit und Heilmittel
Der Ebers-Papyrus (ca. 1550 v.Chr.), eines der bedeutendsten medizinischen Dokumente der Antike, enthält mehrere Passagen über Darmgase. Ägyptische Ärzte (Sechemcheri) unterschieden verschiedene Arten von Bauchbeschwerden mit gastrointestinaler Beteiligung und empfahlen unterschiedliche Behandlungen: Einläufe mit Bierhefe-Abkochungen (tatsächlich wirksam, da Bierhefe Probiotika enthält), Kräutertees aus Fenchel und Anis (empirisch plausibel), und rituelle Beschwörungsformeln (weniger wirksam). Besonders interessant: Der Smith-Papyrus enthält eine Passage, in der übermäßige Blähungen mit Herzleiden in Verbindung gebracht werden — eine proto-medizinische Beobachtung, die an das Phänomen der gastrointestinalen Herz-Reflexe erinnert.
Mesopotamien: Furzen als göttliches Zeichen
In babylonischer und assyrischer Überlieferung hatten Körperfunktionen — einschließlich Furzen — mantische Bedeutung: Sie konnten als Omen interpretiert werden. Omensammlungen (sogenannte Omen-Serien wie 'Šumma ālu', 'wenn eine Stadt') enthalten tatsächlich Passagen über unerwartetes Furzen als schlechtes oder gutes Vorzeichen. 'Wenn ein Mann laut furzt und niemand hört es, wird er Schmerz haben' — solche Einträge finden sich in Wahrsage-Texten. Das Furzen beim König hatte besondere Bedeutung: Hofbeamte, die für die Interpretation königlicher Körperreaktionen zuständig waren (Baru-Priester), hatten theoretisch auch laute Gasabgänge des Königs zu deuten. Dies belegt, wie tief Körperfunktionen in das babylonische Weltbild eingebettet waren.
Griechenland und Rom: Philosophen über Furzen
Auch die griechische und römische Antike behandelte Blähungen medizinisch und literarisch. Hippokrates (460–370 v.Chr.) widmete Darmgas mehrere Abschnitte in seinen Schriften und betrachtete eine regelmäßige Gasabgabe als Zeichen einer gesunden Verdauung: 'Es ist nötig, dass man lässt, was losgelassen werden will.' Aristoteles analysierte die Zusammensetzung von Darmgas in seinen naturwissenschaftlichen Schriften und beschrieb es als 'Feuchtigkeitsrückstand der Nahrungsverdauung'. Aristophanes, der Komödiendichter, verwendete Furz-Witze regelmäßig in seinen Stücken — in 'Die Wolken' (423 v.Chr.) diskutiert Sokrates ernsthaft, ob Mücken durch ihre Hintern singen. Die philosophische Distanzlosigkeit gegenüber Körperfunktionen war kennzeichnend für die antike Gelehrsamkeit.
Wusstest du?
- Der älteste bekannte Witz der Menschheit ist ein sumerischer Furz-Witz aus ca. 1900 v.Chr.
- Der altägyptische Ebers-Papyrus enthält medizinische Behandlungsempfehlungen für Darmgas — darunter wirksame Bierhefe-Einläufe.
- Babylonische Omen-Texte interpretierten lautes Furzen als schlechtes Vorzeichen.
- Hippokrates betrachtete regelmäßiges Furzen als Zeichen einer gesunden Verdauung.
Fun Fact
Die zweite älteste Tontafel mit einem Furz-Witz (ebenfalls sumerisch, ca. 1900 v.Chr.) enthält eine Variante, die Altorientalisten als 'situativen Humor' klassifizieren: Ein Bier-Brauer, der angibt, sein Bier dufte 'besser als Datteln' — worauf jemand antwortet, es dufte 'wie ein Furz'. Die Tontafel ist im British Museum in London ausgestellt. Besucher, die den Erläuterungstext lesen, sind laut Museumspersonal regelmäßig überrascht, dass das Objekt vor ihnen ein 4.000 Jahre alter Furz-Witz ist.
Quellen
- Robson, E. (2008). Mathematics in Ancient Iraq: A Social History. Princeton University Press.
- Nunn, J.F. (1996). Ancient Egyptian Medicine. British Museum Press.
- Starr, I. (1990). Queries to the Sungod: Divination and Politics in Sargonid Assyria. SAA 4, Helsinki.