Пердящая подушка: история классической шутки
Это самый громкий, дешёвый и доступный каждому розыгрыш из когда-либо придуманных. За грубым пукающим звуком пердящей подушки скрывается удивительно глубокая история, протянувшаяся от Древнего Рима до канадской резиновой фабрики.
Что такое пердящая подушка?
Пердящая подушка — это гибкий резиновый или виниловый пузырь, который, если его надуть, а затем резко сжать, выталкивает воздух через узкое защемлённое отверстие и издаёт громкий, трескучий звук, похожий на пукание. Устройство работает по простому акустическому принципу: когда выходящий воздух устремляется через узкую, сплющенную горловину пузыря, он заставляет две резиновые губки быстро вибрировать друг о друга. Эти колебания и порождают характерный пукающий звук. Классические модели надувают ртом и прячут под сиденье, чтобы ничего не подозревающий человек сел сверху. В современных самонадувающихся версиях есть поролоновая вставка, которая автоматически расправляется снова, позволяя шутнику повторять розыгрыш раз за разом. Несмотря на грубоватую репутацию, пердящая подушка — это маленькое чудо прикладной физики и, пожалуй, самый популярный в мире имитатор метеоризма.
Древние корни розыгрыша
Шутки с пуканьем гораздо древнее резины. Согласно «Истории Августов», печально известному своей недостоверностью позднеримскому собранию императорских биографий, император Гелиогабал, правивший с 218 по 222 год нашей эры, обожал подкладывать наполненные воздухом звериные пузыри под подушки своих гостей на пиру и спускать их посреди трапезы ради комического эффекта. Правдива эта история буквально или нет, она показывает, что сама идея розыгрыша с пуканьем, связанного с сиденьем, очень древняя. По всей средневековой Европе надутые свиные пузыри были распространёнными игрушками и реквизитом, которыми и шуты, и дети подражали неприличным звукам. Природная упругость пузыря делала его идеальным ранним «инструментом» для комического звука. Эти грубые предшественники опирались на тот же принцип, что позже был доведён до совершенства в резине: запереть воздух и выпустить его через вибрирующее отверстие, чтобы сымитировать безошибочно узнаваемый звук человеческого метеоризма.
Современное изобретение
Современная пердящая подушка появилась в 1920-х и 1930-х годах на резиновой фабрике JEM Rubber Company в Торонто, Канада. Согласно широко повторяемому рассказу, работники фабрики, экспериментировавшие с обрезками тонкой листовой резины, обнаружили, что запертый воздух, выходящий из сложенного кусочка, издаёт уморительный пукающий звук. Когда компания JEM предложила эту новинку, прославленный американский производитель розыгрышей Сэмюэл Соренсон Адамс из компании S. S. Adams, по рассказам, отказался от неё как от слишком вульгарной для своего каталога. Вместо этого JEM объединилась с компанией Johnson Smith Company, гигантом почтовой торговли шуточными товарами, которая с огромным успехом начала продавать «Whoopee Cushion». Адамс, пожалев о своём решении, позже выпустил собственную версию под названием «Razzberry Cushion». К середине двадцатого века дешёвый резиновый розыгрыш стал непременным атрибутом магазинов приколов, дней рождения и первоапрельских шуток по всему миру.
Наука и культурное наследие
Пердящая подушка живёт так долго потому, что затрагивает нечто универсальное — комизм метеоризма. В акустическом отношении она удивительно хорошо подражает настоящему пуку. Человеческие газы издают звук, когда находящийся под давлением газ заставляет вибрировать мягкие ткани вокруг анального сфинктера; высота звука зависит от того, насколько узко отверстие, и от скорости газа. Подушка воспроизводит это в точности, а роль ткани сфинктера играют резиновые губки. Психологи отмечают, что юмор о пуканье — почти межкультурная константа, встречающаяся и в древнегреческой комедии, и в пьесах Шекспира, и в современных мультфильмах. Это устройство появлялось в бесчисленных фильмах, телепередачах и рекламных кампаниях, а надувные шуточные товары с «пуканьем» остаются бестселлерами. Простая, дешёвая и мгновенно понятная на любом языке, пердящая подушка закрепила за собой место одного из самых живучих розыгрышей в истории.
А вы знали?
- Современную пердящую подушку случайно изобрели рабочие резиновой фабрики в Торонто в 1920-х или 1930-х годах.
- Говорят, что римский император Гелиогабал разыгрывал своих гостей наполненными воздухом пузырями почти 1800 лет назад.
- Пердящая подушка и настоящий пук издают звук одинаково: воздух проталкивается через узкое отверстие, которое вибрирует.
- Знаменитый производитель розыгрышей S. S. Adams отказался от изобретения как от слишком вульгарного, а позже скопировал его в своей собственной «Razzberry Cushion».
Интересный факт
Когда компания Johnson Smith Company впервые разрекламировала пердящую подушку, некоторые торговцы сочли её настолько неприличной, что отказались держать её в продаже, — и это лишь ускорило продажи, как только пошла молва.
Источники
- «История Августов» (Scriptores Historiae Augustae), Жизнеописание Гелиогабала, IV век
- Johnson Smith & Company, Каталог удивительных шуточных товаров, 1930-е годы
- S. S. Adams Company, история компании, Нептун, Нью-Джерси