💊 Medicina e Saúde

Puns e transplante de microbiota fecal (TMF)

O transplante de microbiota fecal transfere fezes de um doador saudável para o intestino de um paciente a fim de reconstruir uma comunidade microbiana equilibrada; e como são justamente esses micróbios que produzem os gases intestinais, o TMF pode mudar drasticamente como, e quanto, uma pessoa solta puns.

O que é o transplante de microbiota fecal?

O transplante de microbiota fecal, geralmente abreviado como TMF, é um procedimento médico em que fezes processadas de um doador saudável e cuidadosamente selecionado são introduzidas no trato digestivo de um receptor. O objetivo é repovoar o intestino com uma comunidade diversa e equilibrada de bactérias, arqueias, fungos e vírus. O TMF pode ser administrado por colonoscopia, enema, uma sonda que passa pelo nariz até o estômago ou o intestino delgado, ou pela ingestão de cápsulas especialmente preparadas, às vezes apelidadas de "crapsulas". Seu uso mais bem comprovado é o tratamento da infecção recorrente por Clostridioides difficile, em que as taxas de cura ultrapassam noventa por cento, bem acima dos antibióticos isolados. Hoje os pesquisadores estudam o TMF para a doença inflamatória intestinal, a síndrome do intestino irritável e os distúrbios metabólicos. Como os micróbios transplantados começam de imediato a fermentar o que comemos, o TMF oferece uma janela única sobre como a microbiota molda a digestão, incluindo a produção de flatulência.

Como as bactérias intestinais produzem gás

A maior parte do gás intestinal não é ar engolido, mas um subproduto da fermentação. Quando carboidratos, fibras e açúcares que o intestino delgado não consegue absorver chegam ao cólon, as bactérias residentes os decompõem e liberam hidrogênio, dióxido de carbono e às vezes metano. Micróbios especializados chamados metanogênicos consomem hidrogênio para produzir metano, enquanto bactérias redutoras de sulfato geram os traços de sulfeto de hidrogênio responsáveis pelo cheiro de ovo podre. A combinação exata de espécies que uma pessoa abriga determina quanto gás ela produz, com que rapidez e qual o cheiro. Quem tem uma microbiota rica em produtores de hidrogênio, mas pobre em consumidores de hidrogênio, pode sentir-se inchado e soltar gases com frequência. Como o TMF substitui ou remodela por completo esse ecossistema microbiano, ele pode deslocar o equilíbrio entre os organismos que formam gás e os que o consomem: às vezes alivia a flatulência excessiva e, ocasionalmente, pelo menos de forma temporária, a aumenta.

O efeito do TMF sobre flatulência e inchaço

Muitos pacientes que recebem TMF para condições como a síndrome do intestino irritável relatam mudanças no inchaço, na distensão abdominal e na flatulência. Os ensaios clínicos produziram resultados mistos, mas intrigantes: alguns mostram reduções significativas dos sintomas relacionados a gases, enquanto outros encontram pouca diferença em relação ao placebo, o que reforça o quanto a microbiota é realmente individual. Nos dias imediatamente após o transplante, os receptores às vezes passam por uma onda de inchaço, cólicas e mais flatulência, à medida que a nova comunidade se estabelece e começa a fermentar de maneiras pouco familiares. Isso costuma se estabilizar em uma ou duas semanas. Quando um transplante pega, os pacientes podem notar que suas fezes, sua digestão e seu padrão de gases passam gradualmente a lembrar os do doador. Os cientistas investigam ativamente se doadores escolhidos com cuidado, ou futuras misturas definidas de cepas benéficas, poderiam ser usados especificamente para acalmar gases e inchaço crônicos e incômodos.

Riscos, regulação e futuro

O TMF é poderoso, mas não isento de riscos, razão pela qual nunca deve ser tentado em casa. As fezes do doador precisam ser rigorosamente examinadas em busca de bactérias, vírus e parasitas; as autoridades relataram infecções raras, mas graves, incluindo ao menos uma morte, ligadas a material testado de forma inadequada. Por isso, órgãos de saúde como a Food and Drug Administration dos Estados Unidos supervisionam de perto o seu uso. Entre os efeitos colaterais de curto prazo figuram com frequência inchaço, flatulência, cólicas e febre leve. Olhando adiante, os cientistas esperam ir além do transplante de fezes inteiras rumo a produtos padronizados em forma de comprimido, contendo comunidades de micróbios benéficos definidas com precisão: em essência, coquetéis bacterianos "sob medida". Tratamentos assim poderiam um dia ajustar de propósito a química dos gases do intestino, oferecendo alívio a quem sofre de inchaço incapacitante e deixando no passado o fator nojo do TMF tradicional.

Você sabia?

Os maiores sucessos do TMF envolvem a infecção recorrente por C. difficile, com taxas de cura acima de noventa por cento.
As cápsulas orais de TMF são apelidadas informalmente de "crapsulas" por alguns pesquisadores e pacientes.
Seus micróbios intestinais podem produzir vários litros de gás por dia, a maior parte reabsorvida em vez de liberada.
Após um transplante bem-sucedido, as bactérias intestinais do receptor podem começar a lembrar as do doador em poucos dias.

Curiosidade

Em um caso clínico muito comentado, uma mulher ganhou peso rapidamente após receber um transplante fecal de uma doadora acima do peso: um lembrete vívido de que, ao mudar a microbiota, pode-se mudar muito mais do que apenas os gases.

Fontes

van Nood, E., Vrieze, A., Nieuwdorp, M. et al. (2013). Duodenal infusion of donor feces for recurrent Clostridium difficile. New England Journal of Medicine, 368(5), 407-415.
El-Salhy, M., Hatlebakk, J.G., Gilja, O.H. et al. (2020). Efficacy of faecal microbiota transplantation for patients with irritable bowel syndrome in a randomised, double-blind, placebo-controlled study. Gut, 69(5), 859-867.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Symptoms & Causes of Gas in the Digestive Tract. U.S. Department of Health and Human Services.
Feldman, M., Friedman, L.S. & Brandt, L.J. (eds.). Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Elsevier, 2020.