Flatulência e Diverticulite: Gases, Bolsas e um Cólon Dolorido
A diverticulite é uma das doenças mais comuns do cólon que envelhece e pode mudar drasticamente quanto gás você produz e como o sente. Eis o que a ciência diz sobre flatulência, inchaço e bolsas intestinais inflamadas.
O que é a diverticulite?
A diverticulite começa com a diverticulose: pequenas bolsas em forma de balão chamadas divertículos que se projetam para fora através de pontos fracos da parede muscular do intestino grosso. Essas bolsas são extraordinariamente comuns e, nos países ocidentais, surgem em mais da metade das pessoas com mais de sessenta anos, embora a maioria nunca saiba que as tem. A diverticulose torna-se diverticulite quando uma ou mais dessas bolsas inflama ou infeciona, geralmente no cólon sigmoide, no lado inferior esquerdo do abdómen. O resultado é dor, febre, alterações dos hábitos intestinais e, muitas vezes, uma mudança notável na produção de gases. Os investigadores acreditam que uma dieta pobre em fibras, uma motilidade intestinal alterada e um microbioma desequilibrado contribuem todos. Como é no cólon que as bactérias fermentadoras geram a maior parte dos gases intestinais, tudo o que o inflama ou estreita tende a alterar também a flatulência.
Como a diverticulite afeta os gases e a flatulência
As pessoas com doença diverticular relatam frequentemente inchaço, distensão abdominal e ora mais, ora menos gases do que o habitual. Vários mecanismos atuam em conjunto. A inflamação pode abrandar ou perturbar as contrações rítmicas normais que empurram o gás e as fezes, permitindo que o gás se acumule e distenda a parede intestinal, o que se sente como um inchaço doloroso. Um segmento de cólon estreitado e em espasmo pode aprisionar o gás a montante, de modo que a pressão aumenta até ser libertada em rajadas incómodas. O microbioma alterado que muitas vezes acompanha a doença diverticular também pode fermentar os alimentos de forma diferente, produzindo mais hidrogénio e metano. Durante uma crise aguda, muitos doentes expelem menos gás porque o intestino fica lento ou parcialmente obstruído, e a incapacidade súbita de expelir gases ou fezes é um importante sinal de alerta de uma possível obstrução intestinal que exige atenção urgente.
Dieta, fibra e controlo dos gases
A dieta é central tanto para prevenir a diverticulite como para gerir os gases que a acompanham. Uma alimentação rica em fibras, com frutas, legumes e cereais integrais, mantém as fezes moles e a pressão no cólon baixa, o que reduz o risco de as bolsas se formarem e inflamarem. Paradoxalmente, acrescentar fibra depressa demais provoca mais fermentação e mais flatulência a curto prazo, pelo que deve ser aumentada gradualmente e com bastante água. Durante um ataque agudo, os médicos recomendam muitas vezes o oposto: uma dieta temporariamente pobre em fibras ou de líquidos claros para deixar o intestino inflamado descansar, o que normalmente reduz os gases até começar a cicatrização. Um mito persistente merece ser enterrado: durante décadas disse-se aos doentes para evitarem nozes, sementes, milho e pipocas por receio de que ficassem presas nos divertículos, mas grandes estudos não encontraram tal ligação, e estes alimentos ricos em fibra são hoje considerados seguros e até protetores.
Quando os gases são um sinal de alerta
A maior parte dos gases e do inchaço da doença diverticular é incómoda, mais do que perigosa, mas certos padrões exigem avaliação rápida. Dor forte e constante no quadrante inferior esquerdo, sobretudo com febre e calafrios, sugere uma infeção ativa ou um abcesso. O inchaço aliado à incapacidade total de expelir gases ou fezes, a vómitos e a uma barriga dura e distendida pode indicar uma obstrução intestinal, que é uma emergência médica. Sangue nas fezes, um agravamento rápido ou sinais de infeção generalizada, como taquicardia e confusão, também exigem cuidados imediatos, porque uma bolsa inflamada pode ocasionalmente romper-se e derramar na cavidade abdominal. As crises recorrentes mais ligeiras costumam ser tratadas com antibióticos, ajustes na dieta e uma colonoscopia de controlo assim que a inflamação acalma. Se os seus padrões habituais de gases mudarem de forma brusca e persistente, sobretudo depois dos cinquenta anos, vale sempre a pena falar com um médico em vez de desvalorizar.
Você sabia?
- Nos países ocidentais, mais de metade das pessoas com mais de sessenta anos têm divertículos, mas apenas uma minoria chega a desenvolver diverticulite.
- O conselho de evitar nozes, sementes e pipocas foi refutado por um estudo de Harvard de 18 anos que não encontrou risco acrescido.
- Os divertículos formam-se quase sempre no cólon sigmoide, o troço em forma de S e de alta pressão no lado inferior esquerdo.
- A incapacidade súbita de expelir qualquer gás pode ser um sinal de alarme de obstrução intestinal, e não apenas de prisão de ventre.
Curiosidade
O cólon de uma pessoa com diverticulose pode conter dezenas de minúsculas bolsas, e cada uma é, no fundo, um pequeno bolso onde o gás e as fezes se podem esconder brevemente antes de voltarem ao fluxo principal.
Fontes
- Strate LL, Morris AM, Epidemiology, Pathophysiology, and Treatment of Diverticulitis, Gastroenterology, 2019
- Peery AF et al., Distribution and Characteristics of Colonic Diverticula, Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2016
- Strate LL et al., Nut, Corn, and Popcorn Consumption and the Incidence of Diverticular Disease, JAMA, 2008