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Aspargos e gases: por que este vegetal de primavera alimenta a flatulência

Os aspargos são valorizados pelo sabor delicado e pela densidade nutricional, mas muitas pessoas notam um claro aumento da flatulência depois de uma porção. O motivo está numa combinação de carboidratos fermentáveis e compostos ricos em enxofre que o intestino humano simplesmente não consegue digerir por completo.

O fator frutanos

O principal responsável pelos gases ligados aos aspargos é uma classe de carboidratos chamada frutanos, cadeias de moléculas de frutose com uma unidade de glicose na extremidade. Ao ser humano falta a enzima necessária para romper as ligações entre essas unidades de frutose, de modo que os frutanos atravessam o intestino delgado em grande parte intactos. Os aspargos são naturalmente ricos em inulina, um frutano de cadeia longa, além de fruto-oligossacarídeos mais curtos. Quando chegam ao intestino grosso, as bactérias residentes os fermentam com avidez, liberando hidrogênio, dióxido de carbono e, em algumas pessoas, metano como subprodutos. Como os frutanos se classificam entre os FODMAPs (oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis), os aspargos aparecem em destaque nas listas de alimentos ricos em FODMAP que costuma-se aconselhar limitar a quem tem síndrome do intestino irritável. Quanto mais aspargos se comem de uma vez, maior é a carga fermentável que chega ao cólon e mais acentuados ficam o inchaço e a flatulência.

A conexão com o enxofre

Os aspargos contêm um composto característico chamado ácido asparagúsico, uma molécula sulfurada presente em poucos outros alimentos. Durante a digestão, o ácido asparagúsico é decomposto num conjunto de compostos de enxofre voláteis, entre eles metanotiol e vários dimetilsulfetos. São as mesmas moléculas famosas por dar à urina de algumas pessoas um odor peculiar pouco depois de comer aspargos. Enquanto a fermentação dos frutanos determina o volume do gás produzido, os compostos de enxofre influenciam o seu cheiro. O sulfeto de hidrogênio gerado pelas bactérias redutoras de sulfato no cólon pode combinar-se com o enxofre da dieta e tornar a flatulência dos aspargos bem mais pungente do que o gás de alimentos puramente amiláceos. A intensidade varia muito entre as pessoas porque depende tanto da genética quanto da composição específica da microbiota intestinal, que define quanto enxofre é liberado e reabsorvido ou expelido.

Digestão e microbiota intestinal

O trajeto dos aspargos pelo trato digestivo explica o momento em que surgem os sintomas de gases. No estômago e no intestino delgado são absorvidos os componentes digeríveis, como proteínas, açúcares simples e vitaminas, mas os frutanos e boa parte da fibra seguem em frente intactos. Ao chegar ao cólon, esses substratos tornam-se alimento para trilhões de bactérias. A fermentação não é inteiramente indesejável: produz ácidos graxos de cadeia curta como o butirato, que nutrem as células que revestem o intestino e sustentam a saúde do cólon. A inulina é, na verdade, um prebiótico bem estudado, ou seja, estimula seletivamente bactérias benéficas como as bifidobactérias. O gás é, em essência, um efeito colateral de um processo de fermentação saudável. Pessoas com uma microbiota rica em metanógenos consumidores de hidrogênio podem notar menos gás audível, mas um trânsito mais lento, ao passo que aquelas dominadas por produtores de hidrogênio têm flatulência mais volumosa poucas horas depois de comer.

Como controlar os gases dos aspargos

Não é preciso abandonar os aspargos para manter a flatulência sob controle. O controle das porções é a alavanca mais eficaz: algumas hastes em vez de um prato farto reduzem a carga de frutanos o suficiente para que muitas pessoas fiquem confortáveis. Um cozimento completo amacia as fibras e pode facilitar um pouco a digestão, e combinar os aspargos com alimentos de fácil digestão, em vez de outros vegetais ricos em FODMAP, distribui a carga fermentável. Introduzir os aspargos aos poucos permite que a microbiota intestinal se adapte, o que muitas vezes melhora a tolerância ao longo de semanas. Mastigar devagar e por completo reduz o ar engolido que agrava o inchaço. Para quem tem síndrome do intestino irritável, uma abordagem estruturada de baixo FODMAP com orientação profissional pode identificar um limiar pessoal. Existem suplementos enzimáticos de venda livre voltados aos frutanos, embora as evidências de sua eficácia sejam mistas. No fim das contas, gases moderados dos aspargos são um sinal normal de um sistema digestivo em funcionamento e nutrido por fibras.

Você sabia?

Curiosidade

Os genes que determinam se você produz metabólitos odoríferos dos aspargos e os que determinam se você consegue senti-los são totalmente separados, de modo que algumas pessoas geram o odor mas não o percebem, enquanto outras o detectam com nitidez sem produzir quase nada.

Fontes

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