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屁のローランド：中世の王のための放屁芸人

12世紀のイングランドで、ある男が毎年クリスマスに王の前で見事な放屁を披露することと引き換えに、荘園とその土地一帯を保有していたと伝えられている。その名はローランド。彼の物語は封建史における最も奇妙な脚注のひとつである。

放屁と引き換えに得た荘園

イングランド王ヘンリー2世の治世（1154年〜1189年）のもと、ローランド・ル・ペトゥール、すなわち「屁のローランド」として記録された男が、サフォーク州のヘミングストン荘園を保有していたとされる。彼の土地保有を並外れたものにしているのは、それに付された条件である。硬貨や作物、あるいは軍務で地代を支払う代わりに、ローランドは王に対してまったく異なる種類の義務を負っていた。彼の土地は「サージャンティ」と呼ばれる封建的取り決めの一形態によって保有されており、そこでは借地人が王のために特定の個人的奉仕を果たした。こうした義務の多くは、王の旗を掲げること、馬を提供すること、あるいは王の食卓で給仕することであった。しかしローランドの義務は、八世紀以上にわたって記憶され続けるほど風変わりな芸で君主を楽しませることだったのである。

クリスマスの上演

現存する記録によれば、ローランドは毎年クリスマスの日に王の前に姿を現し、中世ラテン語で「ウヌム・サルトゥム、ウヌム・シッフレトゥム、エト・ウヌム・ブンブルム」と表現されたもの、すなわち一度の跳躍、一度の口笛、そして一度の放屁を披露することを求められた。曲芸と音楽と放屁を組み合わせたこの行為は、土地保有の条件を満たすために同時に、あるいは素早く連続して実行されねばならなかった。吟遊詩人から道化師まであらゆる芸人が王宮で重んじられた時代にあって、ローランドは専門的で紛れもなく記憶に残る独自の地位を占めていた。クリスマスという時期は重要であった。中世の祝祭期は宴と歓楽、そして許された道化の期間であり、そこでは最も下品な笑いさえも、平素ならより洗練された娯楽を求めたであろう貴族たちのあいだで歓迎される観客を見いだしたのである。

王室の記録に残された記述

驚くべきことに、ローランドの放屁による土地保有は単なる伝説ではなく、イングランドの公的な行政文書に登場する。この取り決めは、一般に「ブック・オブ・フィーズ（封録）」として知られるリベル・フェオドルムに言及されており、これは封建的土地保有とそれに対して負うべき奉仕を集成した13世紀の文献である。16世紀の歴史家ジョン・ベールをはじめとする後世の好古家たちもこの伝承を書き留め、ローランドの風変わりな遺産を後世に伝える一助となった。正確なラテン語の言い回しは何世紀にもわたる学問の中で繰り返し引用されており、それゆえこれが下品な作り話ではなく、風変わりではあるが本物の土地保有条件であったと確信することができる。一部の記述は、荘園が後に王室によって取り戻されたことを示唆しており、おそらくエドワード1世かその役人たちがこの取り決めを王家の威厳には下品すぎると判断したためとされるが、詳細は歴史家のあいだで議論が続いている。

遺産と文化的意義

屁のローランドは、放屁の笑いが決して新しいものではなく、中世社会の最上層においてすら公然と楽しまれていたことを鮮やかに思い起こさせる。彼の物語は、制御された放出でムーラン・ルージュに大群衆を集めた19世紀フランスの芸人ル・ペトマーヌのような、後世の職業的放屁芸人を先取りしている。ローランドの逸話はまた、荘厳なものから馬鹿げたものまで多様な奉仕と引き換えに土地を保有できた封建制度の意外な柔軟性をも照らし出す。現代の歴史家たちは、中世の娯楽、身体に対する態度、そしてサージャンティ保有の実に多様なあり方を論じる際に彼を引き合いに出す。彼の芸は恥ずべきものとして抑圧されるどころか、法によって正式なものとされ、財産で報われた。それは、後世のより貞淑な時代がやがてそうなるよりもはるかに身体的な喜劇にくつろいだ文化を明らかにしている。

知っていましたか？

豆知識

ローランドの公式な肩書きはおおよそ「屁のローランド」と訳され、年に一度きりの芸が荘園全体の地代として法的に十分とされた。封建的に言えば、うまく間合いをはかった年一度の屁が、実質的に住宅ローンを支払っていたのである。

出典

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