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コーヒーとおなら：朝の一杯がなぜお腹を動かすのか

何百万もの人にとって、一杯のコーヒーは腸を目覚めさせる最も頼りになる目覚まし時計です。しかし、あの有名な朝の「もよおし」はおならとどう関係しているのでしょうか。そしてなぜコーヒーは時に、飲む前より明らかにお腹を張らせるのでしょうか。

胃結腸反射と朝のルーティン

コーヒーは消化を動かすことで有名であり、科学もおおむねその評判を裏づけています。最初の一口から数分以内に、多くの人がトイレへ行きたい強い衝動を覚えます。圧力センサーを用いた研究では、コーヒーが大腸の収縮を刺激しうることが示されました。これは胃結腸反射と呼ばれる反応で、その効果は食事に匹敵し、ぬるま湯よりかなり強いものです。興味深いことに、カフェインレスコーヒーでも同様の反応が起こり、これはカフェインだけが原因ではないことを研究者に示しています。大腸が目覚め、その筋肉の壁が動き始めると、静かにたまっていたガスが前へ押し出され、放出されます。これこそ、朝のコーヒーがしばしば排便と一連のおならの両方に先立つ理由なのです。

カップの中身に本当にあるもの

コーヒーは化学的に複雑な飲み物で、千以上の化合物が同定されており、そのいくつかは腸に影響を与えます。カフェインは腸の運動を穏やかに刺激しますが、消化にとってより大きな立役者はクロロゲン酸やその他の植物性化合物のようです。これらは胃酸の分泌を増やし、腸に「働け」と合図するホルモンであるガストリンやコレシストキニンの放出を促します。コーヒーはまた胆のうを刺激して胆汁を出させ、消化をさらに加速します。熱いコーヒーは急いで飲まれ、しばしばすすって飲み込まれるため、液体とともに空気を飲み込みます。これは呑気症（どんきしょう）と呼ばれる現象で、すでにあるガスに窒素と酸素を加えます。これらの効果が合わさって通過時間を速め、食物とガスが腸内をより速く進むため、おならの頻度が増えることがあります。

コーヒー、腸内細菌、そしてガスの産生

ブラックコーヒーには発酵性の食物繊維がほとんど含まれていないため、大腸でガスを作る細菌の主な栄養源ではありません。それでも研究は、定期的なコーヒー摂取をより豊かで多様な腸内細菌叢と結びつけることが増えています。これは豊富なポリフェノールのおかげでもあり、ポリフェノールは一部の有益な微生物が好むプレバイオティクスに似た働きをします。より活発な微生物群は、手に入る食物繊維や糖をより力強く発酵させ、副産物として水素、二酸化炭素、ときにメタンを放出します。最終的な効果は人によって大きく異なります。ある人にとってコーヒーは既にあるガスを早く体外へ追い出すだけですが、別の人では、速い通過、刺激された分泌、忙しい腸内細菌叢の組み合わせが本当にガスの量を増やします。コーヒーの腸への影響に対する感受性は、きわめて個人差があります。

牛乳、甘味料、そして本当の犯人

過剰なガスを引き起こすのは、しばしばコーヒーそのものではなく、人が加えるものです。牛乳やクリームには乳糖が含まれ、世界の成人の大きな割合は、それを完全に消化するだけの乳糖分解酵素（ラクターゼ）を持っていません。消化されなかった乳糖は大腸に達し、そこで細菌がそれを発酵させてたっぷりのガスと、しばしば腹部の張りを生みます。無糖シロップや「ダイエット」甘味料は、ソルビトールやキシリトールといった糖アルコールに頼ることが多く、これらは量を多く摂るとおならを生むことで知られています。一部の植物性ミルクにさえ、発酵しやすい添加食物繊維、ガム、オリゴ糖が含まれています。もしラテで不快なほどお腹が張るなら、最も簡単な実験は数日間ブラックコーヒーに切り替えることです。症状が消えれば、犯人は最初から豆ではなく添加物だったのです。

知っていましたか？

豆知識

ある古典的な研究では、参加者の約3分の1が、コーヒーを飲み終えてから20分以内に測定可能な排便衝動を報告しました。しかもこの効果はカフェインレスを飲む人にも当てはまり、正確な「魔法の成分」は今なお部分的に謎のままです。

出典

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