高地でのおなら：飛行機や山でガスが増える理由
高度が高いほど、大気圧は低い。腸内ガスにとって、これは直接的な物理的影響をもたらす：膨張するのだ。飛行機の乗客、登山家、ハイカーは、高地で一貫しておならや腹部膨満感が増加することに気づく。これは気のせいではない——現実の消化器的影響を持つ基本的な物理学だ。
腸のボイルの法則：気体膨張の物理学
ボイルの法則は、温度一定のとき、気体の体積は圧力に反比例すると述べている。高度が高くなると大気圧が下がる——そして腸管内のガスが膨張する。10,000メートルを飛行する商業航空機では、機内圧力は約2,000〜2,500メートルの高度に相当する（海面での1.0barではなく0.75〜0.80bar）。腸内ガスはこれらの条件下で約25〜30%膨張する。わずかに聞こえるかもしれないが、すでにガスで満たされた胃腸管にとって、この追加の体積は知覚できる。研究が確認している：飛行機の乗客は地上にいるときよりも有意に多くのおならと膨満感を経験する。3,000メートル以上の高地にいる登山家も同じ効果を報告する。
機内ガス：全員が共有する秘密
長距離便のボーイング747は、おそらく放屁に関して最も民主的な環境だ：すべての乗客が同じ低圧問題を経験する。スカンジナビアの研究（そう、機内でのおならに関する研究は実際に行われている）では、飛行中に放屁の頻度が有意に増加することが実証されている。デンマークとノルウェーの医師と乗務員による研究では、機内でガスを我慢することは生理学的に不快で健康に害を及ぼす可能性があると結論づけた——腹痛から不眠まで。研究者の推奨：飛行機内では自由に放屁すること。社会的問題——他の乗客との密接さ——は認識されたが、我慢することの身体的不快感よりも重要性が低いと考えられた。航空会社はこの問題を知っている：現代の飛行機の空気ろ過システムには硫化水素を吸収する活性炭フィルターが含まれている。
登山と高山病：腸も苦しむとき
急速に高所に登る登山家は急性高山病（AMS）——頭痛、疲労、吐き気を含む症状のセット——を知っている。胃腸症状は臨床像の一部だ：吐き気、嘔吐、食欲不振——そしておなら。原因は複合的だ。低圧による気体膨張が直接的な要因だ。しかし低酸素症（利用可能な酸素濃度の低下）も腸の運動機能に影響する——低酸素状態の腸は便秘と下痢の両方を引き起こす可能性のある、より不規則な蠕動運動で異なる機能を果たす。補助酸素を使用する8,000メートル以上の登山家は使用しない人より腸の蠕動運動が良好だ。極端な高度では腸内マイクロバイオームも影響を受ける——エベレスト登山家を対象とした研究では長期の高所遠征後に細菌組成の変化が示されている。
実際的な戦略：より少ないガスで食べ、飛び、登る
高所状況でのガスを減らすには、戦略は登る前から始まる。長距離フライト前：過去24時間の高発酵性食品を避ける。主な候補：豆類（豆、レンズ豆、ひよこ豆）、アブラナ科野菜（ブロッコリー、キャベツ、カリフラワー）、炭酸飲料、ガム（空気の嚥下によるガスを生む）。比較的安全な食品：白米、鶏肉、卵。登山前：同じ論理を、身体的努力に合わせて適応する。動くことが助けになる：歩行は腸の蠕動運動を刺激し、ガスの通過を助ける。薬：シメチコン（ジメチコン）はマイクロバイオームを変えることなく腸内ガスの泡を減らす市販の消泡剤だ。酵素製剤（アルファ-ガラクトシダーゼ）は発酵性オリゴ糖の消化前処理を助ける。現実的な事実：どんな戦略も高地でのガスを完全に除去はできない——物理を騙すことはできず、最適化するだけだ。
ご存知でしたか？
- 商業航空機は機内を2,000〜2,500メートルの高度に相当する圧力に維持し、腸内ガスを約25〜30%膨張させる。
- スカンジナビアの研究者がフライト中のおならに関する学術研究を発表し、飛行中のガス管理に関する推奨事項を作成した。
- 現代の飛行機の空気ろ過システムには活性炭フィルターが含まれる——特に硫化水素を吸収するため。
- エベレスト登山家は長期の高所遠征後に腸内マイクロバイオーム組成の文書化された変化を示す。
豆知識
機内与圧キャビンのガスに関する物理学は考察に値する素材を提供するだろう：典型的な大西洋横断飛行では、300人の乗客の腸内ガスが合わせて数百リットル膨張する。飛行機の換気システムは2〜3分ごとにキャビンの空気を入れ替える——とりわけ高高度での人間の生理学のこの避けられない産物を管理するために。
出典
- Furukawa, K. et al. (2011). Rectal gas excretion before and after barometric pressure reduction simulating an increase in altitude. Digestive Diseases and Sciences.
- Pommergaard, H.C. et al. (2013). Flatulence on airplanes: just let it go. New Zealand Medical Journal.
- West, J.B. (2012). High-altitude medicine. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.