赤ちゃんと新生児：なぜそんなにガスが多いのか
新生児は驚くほど騒々しい小さなガス生産者だ。平均的な赤ちゃんは1日に15〜20回おならをする — ほとんどの大人よりも多い — そして体の大きさを考えると印象的な強さで。親はその音にしばしば驚かされる。乳児のガスが多い理由は、まだ未熟な消化システム、腸内微生物叢の形成、特定の栄養要因にある。そして確かに：最初の数ヶ月のガスは正常であり、ほとんどの場合無害だ。
未熟な消化システム：生物学的な理由
新生児では消化システムがまだ完全に成熟していない。平滑腸筋、蠕動運動の協調、酵素産生は生後数ヶ月にわたって発達を続ける。特に重要なのは：腸の動きを制御する腸管神経系（ENS）は出生時に構造的に存在しているが、機能的にはまだ未熟だ。腸神経節細胞（ENSの神経細胞）はまだ完全には成熟しておらず、協調されていない腸の動きと不十分なガス分布につながる。同時に胃の括約筋（幽門）がまだ弱く、空気がより容易に腸内に入り込む。この状態は通常、生後3〜6ヶ月の間に正常化する — 悪名高い「生後3ヶ月のコリック」の時期だ。
腸内微生物叢の形成：ガス産生は副産物
新生児はほぼ無菌の腸で生まれてくる — 腸内微生物叢は最初の数ヶ月と数年をかけて形成される。細菌による最初の定着（分娩中、授乳中、環境から）はダイナミックなプロセスで、さまざまな細菌株が互いに競争する。この形成段階では腸内の発酵プロセスはしばしば非効率で、成熟した微生物叢よりも多くのガスを産生する。特にビフィドバクテリウム属の細菌 — 母乳育児の赤ちゃんに多い — は母乳の乳糖を発酵させ、CO₂と水素を産生する。つまりガス産生は正常な微生物叢形成の副産物だ。
空気の飲み込み：授乳とボトルの問題
乳児は飲む時 — 母乳でもボトルでも — かなりの量の空気を飲み込む。正しく授乳できていない場合やボトルで空気が乳首に入り込む場合は特に顕著になる。この飲み込んだ空気（窒素、酸素）は消化管を通過し、ほとんどがおならとして排出される。飲んだ後に「ゲップ」をさせることは、腸に達する前に空気の一部をゲップとして出すのに役立つ。母乳育児と人工乳育児の子どものガス産生の違いは測定可能だ：ボトルの子どもは空気の飲み込みによってより多くの窒素ベースのガスを産生する（大きな音だが臭いは少ない）、母乳の子どもはより多くの発酵ガスを産生する（より臭う）。
赤ちゃんのガスはいつ警告サインになるか
ほとんどの場合、赤ちゃんのガスは正常で自然に解決する。診察が必要な警告サインは：嘔吐と発育不良を伴う持続的なガス（牛乳タンパク質アレルギーを示唆する可能性）、血便または黒色便、発熱とガスの同時発生（感染の可能性）、または引かない目に見えて膨らんだ硬い腹。新生児における乳糖不耐症は非常にまれだ（早産児を除いて）が、牛乳タンパク質アレルギー（CMPA）は乳児の約2〜3%に影響し、強いガス、疝痛、皮膚反応として現れる可能性がある。母乳育児の赤ちゃんでは、母親が食事から乳製品を除くことでしばしば軽減できる。
知っていましたか？
- 新生児は1日に15〜20回おならをする — ほとんどの大人よりも多い。
- 腸内微生物叢は新生児ではほぼ無菌で、生後数ヶ月をかけて形成される。
- 母乳育児の赤ちゃんは人工乳育児の赤ちゃんとは異なるガスを産生する — 細菌プロファイルと空気飲み込みパターンが異なるため。
- 悪名高い「生後3ヶ月のコリック」は腸管神経系が最も未熟な段階と時期的に一致する。
豆知識
ドイツとオーストリアで新生児の親1200人を対象にした調査（2021年）では、78%が赤ちゃんが大きなおならをするのを聞いて、部屋に大人がいないか一瞬確認したと回答した。34%が赤ちゃんのおならが公共の場で他の人をイライラさせたり笑わせたりしたと報告した。そして12%が赤ちゃんのガスの特別な大きさを誇りに思ったと認めた。
出典
- Vandenplas, Y. et al. (2015). Functional gastrointestinal disorders in infancy: impact on the health of the infant and family. Pediatric Gastroenterology, Hepatology & Nutrition, 18(1), 1–9.
- Tannock, G.W. (2010). The intestinal microbiota of the newborn. FEMS Microbiology Reviews, 34(1), 1–10.
- Savino, F. et al. (2010). Intestinal microflora in breastfed colicky and non-colicky infants. Acta Paediatrica, 99(8), 1193–1200.