α-ガラクトシダーゼとガス:ビーノはどうやって豆を手なずけるのか
α-ガラクトシダーゼは、サプリメント「ビーノ」として販売されている消化酵素で、豆やレンズ豆、キャベツが引き起こすガスやお腹の張りを未然に防ぐとうたわれています。しかし、たった一種類の酵素が、チリ豆料理に潜むおならをどうやって無力化するのでしょうか。
オリゴ糖という問題
豆や多くの野菜には、ガラクトオリゴ糖と呼ばれる複合糖の一群、とりわけラフィノース、スタキオース、ベルバスコースが豊富に含まれています。これらの分子は、ガラクトースの単位がα-1,6グリコシド結合でつながってできています。ヒトの小腸は、まさにこの結合を切断できる酵素を作りません。そのため、これらの糖は消化されないまま通過していきます。大腸に到達すると、そこにすむ腸内細菌はこれをごちそうのように扱い、せっせと発酵させます。この発酵によって水素、二酸化炭素、そして一部の人ではメタンが放出されます。これらこそ大腸を膨らませ、やがておならとして出ていくガスです。糖がほぼそのままの状態で大腸に届くため、ガスの量はかなり多くなりえます。だからこそ一皿の豆料理は、多くの文化と何世紀にもわたって「音楽的な」評判を得てきたのです。
酵素のはたらき方
α-ガラクトシダーゼは、その足りない道具を供給します。市販の酵素は食品グレードのカビであるアスペルギルス・ニガー(クロコウジカビ)から得られ、ヒトの腸にはできないことをまさにやってのけます。すなわち、ガラクトースをオリゴ糖の骨格につないでいるα-1,6結合を切り離すのです。食事のひと口目とともに摂ると、酵素は小腸ではたらき、ラフィノースやスタキオースをガラクトース、グルコース、スクロースといった単糖へと分解します。これらの単糖は、大腸に届く前に腸壁から正常に吸収されます。その先にいる細菌が発酵できる材料がほとんど残らないため、発生するガスははるかに少なくなります。この方法は治療ではなく予防です。酵素は問題の糖と同時に存在していなければならず、だからこそ食事に対する摂取のタイミングが非常に重要になります。
エビデンスと有効性
α-ガラクトシダーゼを調べた比較試験では、豆類の多い食事の後に発生する水素ガスの量と、おならの回数のどちらについても、測定可能な減少が報告されるのが一般的です。ただし効果の大きさは人によって、また摂取量によって大きく異なります。この酵素は特異的で、豆や大豆、アブラナ科野菜に含まれるガラクトオリゴ糖だけに作用します。乳糖不耐症によるガス、イヌリンのような発酵性食物繊維によるガス、飲み込んだ空気によるガスには何の効果もなく、万能のガス対策ではありません。有効性はまた、食べる豆の量に見合った十分な酵素単位を使うことと、腸内で発酵がすでに始まった後ではなく、食事の前またはごく初めに摂ることにも左右されます。
実際の使い方、限界、そして安全性
α-ガラクトシダーゼは、食べる直前に摂る液剤や錠剤の形で販売されており、ほとんどの人にとって忍容性が高く、重大な副作用もありません。それでも知っておく価値のある注意点がいくつかあります。この酵素は熱に弱いため、食品に加えて加熱したり、熱いスープに溶かし込んだりすると壊れてしまいます。分解産物にガラクトースが含まれるため、ガラクトースを処理できないまれな遺伝性疾患であるガラクトース血症の人は避けるべきです。また食事の栄養価を下げることはなく、むしろ糖を吸収できる形にします。食事での工夫を好む人には、乾燥豆を水に浸してしっかり加熱すること、浸した水を捨てること、豆類を少しずつ食事に取り入れることが腸の順応を助け、サプリメントなしでも時間をかけてガスを減らせます。
知っていましたか?
- ビーノの酵素は、クエン酸の製造に使われるのと同じ食品グレードのカビ、アスペルギルス・ニガーによって作られます。
- α-ガラクトシダーゼは、発酵が始まる前に腸内細菌より先に糖へ到達して、小腸ではたらかなければなりません。
- この酵素はガラクトオリゴ糖しか分解しないため、乳製品や食物繊維、飲み込んだ空気によるガスには役に立ちません。
- ヒトの細胞内にある別のα-ガラクトシダーゼの欠損は、これとは無関係の遺伝性疾患であるファブリー病を引き起こします。
豆知識
この酵素はあまりに熱に弱く、湯気の立つスープに振りかけた瞬間に壊れてしまいます。効かせるには、食品と一緒に加熱するのではなく、食事のひと口目とともに飲み込まなければなりません。
出典
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) (2021). Symptoms & Causes of Gas in the Digestive Tract. U.S. Department of Health and Human Services.
- Roach, M. (2013). Gulp: Adventures on the Alimentary Canal. W. W. Norton & Company.
- Gates, S. (2018). Fartology: The Extraordinary Science Behind the Humble Fart. Quadrille Publishing.
- Dawson, J. (1999). Who Cut the Cheese? A Cultural History of the Fart. Ten Speed Press.
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