Quante scoregge al giorno sono normali?
La persona media emette gas intestinale tra le 14 e le 23 volte al giorno. Se questo numero sembra sospettosamente alto, è perché la maggior parte avviene silenziosamente, inosservata e occasionalmente durante le riunioni. La frequenza è influenzata dalla dieta, dalla composizione del microbioma intestinale, dalla velocità digestiva e dall'anatomia individuale — il che significa che il range del 'normale' è più ampio di quanto la maggior parte delle persone supponga.
I numeri: cosa dice la ricerca
La cifra clinica più citata è 14 eventi di flatus al giorno come media, derivata dagli studi del gastroenterologo Michael Levitt negli anni '70 e confermata da ricerche successive. Una revisione del 2021 sull'American Journal of Gastroenterology colloca il range normale tra 14 e 23 al giorno per gli adulti sani. Il volume giornaliero totale di gas intestinale varia da 476 a 1.491 mL a seconda della dieta e dei batteri intestinali. Queste cifre includono il gas emesso durante il sonno, che rappresenta una parte significativa del totale giornaliero e passa quasi completamente inosservato — dalla persona che lo emette, almeno.
Fattori che aumentano o diminuiscono la frequenza
La dieta è il principale motore della frequenza della flatulenza. I carboidrati fermentabili — noti come FODMAP (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi fermentabili e polioli) — aumentano drammaticamente la produzione di gas quando vengono scomposti dai batteri del colon. Fagioli, lenticchie, cipolle, aglio, frumento e latticini (nelle persone intolleranti al lattosio) sono i principali colpevoli. L'attività fisica aumenta la motilità intestinale e tende a far passare il gas più velocemente. Lo stress e l'ansia possono alterare la motilità intestinale in entrambe le direzioni. Anche l'età è rilevante: la composizione del microbioma intestinale si modifica con l'età, aumentando spesso l'attività fermentativa. Anche la velocità di mangiare è importante — mangiare più velocemente ingerisce più aria (aerofagia).
Variazione individuale: un ampio normale
Gli studi clinici mostrano costantemente che alcuni adulti sani emettono gas meno di 10 volte al giorno mentre altri superano le 25 volte senza alcuna patologia sottostante. La composizione del microbioma intestinale di un individuo — che varia enormemente tra le persone — determina l'efficienza con cui i diversi componenti alimentari vengono fermentati. Diete identiche in due individui possono produrre quantità radicalmente diverse di gas. Ciò significa che il confronto con gli altri è in gran parte privo di senso come strumento diagnostico. Ciò che conta clinicamente è un cambiamento rispetto alla propria linea di base personale, particolarmente quando accompagnato da dolore, gonfiore, cambiamenti nelle feci o perdita di peso involontaria.
Quando consultare un medico
L'aumento della flatulenza da solo è raramente un segno di malattia grave. Tuttavia, certi sintomi concomitanti richiedono una valutazione medica. Questi includono dolore o crampi addominali persistenti, improvvisi cambiamenti nelle abitudini intestinali, sangue nelle feci, perdita di peso inspiegabile, o flatulenza che si sviluppa improvvisamente dopo un cambiamento alimentare e non si risolve. Condizioni come la malattia celiaca, l'intolleranza al lattosio, la crescita batterica eccessiva dell'intestino tenue (SIBO), la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e la malattia infiammatoria intestinale (IBD) possono tutte presentarsi con aumento della produzione di gas. In caso di disturbi persistenti, consultare un medico. Un diario alimentare e dei sintomi è spesso il primo passo diagnostico che un gastroenterologo raccomanderà.
Lo sapevi?
- Il termine clinico per emettere gas è 'flatus' — l'atto stesso è 'flatulazione' o 'flatulenza'.
- Fino al 99% del gas intestinale è inodore — è la piccola frazione di composti solforati che causa l'odore.
- Mangiare troppo velocemente (aerofagia) è un contributo significativo alla flatulenza tramite l'aria ingerita.
- Gli astronauti nelle navicelle spaziali sigillate hanno linee guida dietetiche rigorose in parte per gestire la flatulenza e l'accumulo di metano.
Curiosità
Uno studio del 1991 pubblicato su Gut aveva dei volontari che mangiavano una dieta controllata e poi misuravano la produzione di flatus tramite un tubo rettale per 24 ore. Il partecipante più produttivo ha prodotto 53 eventi di flatus in un solo giorno — tutto mantenendo una dieta normale (Tomlin et al., 1991).
Fonti
- Levitt, M.D. (1971). Produzione ed escrezione di gas idrogeno nell'uomo. New England Journal of Medicine, 281(3), 122–127.
- Tomlin, J. et al. (1991). Indagine sulla normale produzione di flatus in volontari sani. Gut, 32(6), 665–669.
- Staudacher, H.M. & Whelan, K. (2017). La dieta a basso contenuto di FODMAP: recenti progressi. Gut, 66(8), 1517–1527.
- Suarez, F.L. et al. (1997). Il subsalicilato di bismuto riduce marcatamente il rilascio di solfuro di idrogeno nel colon umano. Gastroenterology, 114(5), 923–929.