Qu'est-ce que la flatulence ?
La flatulence — communément appelée pet — est la libération de gaz intestinal par le rectum. C'est une partie tout à fait normale de la digestion humaine, survenant en moyenne 14 à 23 fois par jour chez des adultes en bonne santé.
Comment le gaz entre dans l'intestin
Le gaz intestinal a deux origines principales : l'air avalé et la fermentation bactérienne. Chaque fois que vous mangez, buvez ou même avalez de la salive, vous ingérez de petites quantités d'air. La plupart est roté, mais une partie voyage dans les intestins. La deuxième source, plus importante, est le microbiome bactérien dans le gros intestin. Des billions de bactéries décomposent les glucides non digérés — en particulier les fibres, les sucres et les amidons — par fermentation, produisant de l'hydrogène, du méthane et du dioxyde de carbone comme sous-produits. Ces gaz s'accumulent et doivent finalement aller quelque part.
Le voyage à travers le système digestif
Une fois que le gaz se forme dans le gros intestin, il se déplace vers le rectum par péristaltisme — les contractions musculaires en forme de vague qui propulsent tout dans votre intestin. Les muscles sphincters internes et externes contrôlent quand (et si) le gaz est libéré. Il est intéressant de noter que le corps peut partiellement réabsorber certains gaz à travers la paroi intestinale dans la circulation sanguine, d'où ils sont expulsés par les poumons. Le gaz non réabsorbé continue son voyage vers l'extérieur — c'est là qu'Art-of-Fart entre en jeu.
Péter est-il sain ?
Absolument. Retenir régulièrement des gaz peut causer des ballonnements, des inconforts et des crampes. La personne en bonne santé moyenne produit entre 500 ml et 1 500 ml de gaz intestinal par jour. Les variations de fréquence sont tout à fait normales et dépendent fortement du régime alimentaire, de la composition du microbiome intestinal et de la vitesse digestive individuelle. Une augmentation soudaine des flatulences, notamment accompagnée de douleurs, de sang dans les selles ou d'une perte de poids involontaire, peut justifier une consultation médicale. Pour la plupart des gens, cependant, péter est simplement le système digestif qui fonctionne comme prévu.
La différence entre un pet et un rot
Les deux sont des sorties pour le gaz digestif, mais ils proviennent de différents endroits et ont des compositions différentes. Les rots libèrent des gaz principalement de l'estomac et de l'œsophage — principalement de l'air avalé, qui est en grande partie de l'azote et de l'oxygène inodores. Les pets proviennent du gros intestin et contiennent des gaz de fermentation bactérienne, notamment des traces de composés soufrés responsables de l'odeur caractéristique. La composition d'un pet est approximativement de 59 % d'azote, 21 % d'hydrogène, 9 % de dioxyde de carbone, 7 % de méthane et 4 % d'oxygène — avec moins de 1 % de composés soufrés faisant tout le travail olfactif.
Le saviez-vous ?
- La personne moyenne pète 14 à 23 fois par jour — qu'elle s'en rende compte ou non.
- Les femmes et les hommes produisent à peu près des quantités égales de gaz intestinal, contrairement aux croyances populaires.
- Le mot « fart » existe dans la langue anglaise depuis au moins le XIIIe siècle.
- Retenir un gaz ne le fait pas disparaître — il est finalement réabsorbé ou libéré pendant le sommeil.
Le saviez-vous
En 2014, des chercheurs de l'Université d'Exeter ont découvert que le sulfure d'hydrogène — le composé responsable de l'odeur d'œuf pourri dans les pets — peut en réalité protéger les cellules des dommages et réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de démence lorsqu'il est présent en infimes quantités. Votre pet pourrait littéralement vous sauver la vie.
Sources
- Levitt, M.D. (1998). Intestinal gas production. New England Journal of Medicine.
- Suarez, F.L. et al. (1997). Insights into human colonic physiology. American Journal of Physiology.