Les sous-vetements au charbon actif contre l'odeur des pets
Depuis le debut des annees 2000, il existe sur le marche des sous-vetements qui promettent de neutraliser les odeurs de pets. Cela ressemble a une blague -- mais c'est reel et repose sur des bases chimiques solides. Le charbon actif est l'un des materiaux d'adsorption les plus puissants connus de l'humanite, et son application au probleme de la liberation silencieuse mais mortelle des gaz intestinaux est techniquement plus sophistiquee que la plupart des gens ne le realisent.
Le charbon actif : pourquoi il adsorbe si efficacement
Le charbon actif n'est pas du charbon ordinaire. Grace a un processus d'activation controle -- generalement a la vapeur ou au CO2 a haute temperature -- le materiau est perfore d'un enorme reseau de minuscules pores. Un seul gramme de charbon actif peut avoir une surface interne de 500 a plus de 3 000 metres carres -- plus de la moitie d'un terrain de football. Cette surface gigantesque permet l'adsorption physique : les molecules se fixent a la surface sans reactions chimiques. Les composes soufres comme le sulfure d'hydrogene (H2S) et les mercaptans, responsables de l'odeur des pets, sont adsorbes par le charbon actif de maniere particulierement efficace -- nettement plus que les composants principaux inodores que sont l'azote, l'hydrogene et le dioxyde de carbone.
Shreddies et la commercialisation de l'idee
Le produit le plus connu dans ce segment de niche est Shreddies, une entreprise britannique qui a integre en 2013 des panneaux filtrants au carbone actif dans des sous-vetements. Le panneau en tissu de zirconium carbonise est place a l'arriere du sous-vetement et filtre passivement les gaz liberes. Les tests cliniques realises par l'entreprise et de maniere independante montrent une reduction des odeurs de plus de 200 fois -- le materiau serait capable d'adsorber jusqu'a 1 mg de sulfure d'hydrogene par gramme de charbon actif. Les produits sont desormais egalement recommandes par les gastro-enterologues pour les patients atteints de la maladie de Crohn, du syndrome de l'intestin irritable et apres des operations de stomie.
Applications medicales : incontinence fecale et stomie
L'application la plus serieuse de la technologie de filtration des odeurs se situe dans le domaine medical. Les patients souffrant d'incontinence fecale, de fistules intestinales ou de soins de stomie ont un interet significatif pour les aides neutralisant les odeurs. Des filtres dedies avec du charbon actif pour les poches de stomie sont utilises cliniquement depuis des decennies. Une etude publiee dans le Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing a montre que les filtres au charbon actif dans les poches de stomie ameliorent significativement la qualite de vie subjectivement percue des patients. L'integration dans des sous-vetements standard est l'extension de cette technologie pour un usage quotidien.
Autres produits : coussins, matelas et assises
La logique du filtrage au charbon actif a ete etendue a d'autres produits. Des coussins d'assise concus pour les chaises de bureau et les sieges de voiture promettent de filtrer discretement les gaz -- principalement pour les personnes atteintes de maladies intestinales ou exercant des professions socialement exposees. Des surmatelas avec des couches integrees de charbon actif promettent un sommeil sans odeur. Meme des coussins filtrants pour chiens ont ete developpes. Le denominateur commun de tous ces produits est le meme : le charbon actif adsorbe les composes soufres avant qu'ils ne puissent se disperser dans l'air ambiant. Que le probleme doive etre resolu avec un filtre anti-odeur ou par des changements alimentaires et le traitement de la cause sous-jacente est une tout autre question.
Le saviez-vous ?
- Un gramme de charbon actif peut avoir une surface interne allant jusqu'a 3 000 m2 -- plus de la moitie d'un terrain de football.
- Les sous-vetements au charbon actif ont ete developpes a l'origine a des fins medicales, notamment pour les patients stomises.
- Le principal compose odorant des pets, le sulfure d'hydrogene (H2S), est adsorbe par le charbon actif de maniere particulierement efficace.
- L'entreprise britannique Shreddies vend des sous-vetements a panneau filtrant au charbon actif dans le monde entier depuis 2013.
Le saviez-vous
En 2015, une startup americaine appelee Subtle Butt a developpe des coussinets jetables au charbon actif a inserer dans les sous-vetements -- commercialises comme le cadeau ideal pour les partenaires de personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable. Le produit a remporte plusieurs prix satiriques en tant qu'invention curieuse de l'annee, mais a ete veritablement et positivement evalue par de vrais patients atteints du SII.
Sources
- Shim, J.W. et al. (2011). Adsorption characteristics of hydrogen sulfide on activated carbon prepared from palm shell. Chemical Engineering Journal, 166(1), 227-233.
- Steinhagen, P.R. et al. (2017). Quality of life in patients with stoma. Annals of Coloproctology, 33(3), 81-86.
- Bansal, R.C. & Goyal, M. (2005). Activated Carbon Adsorption. CRC Press.
- Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing (2014). Odor management in colostomy patients: a review.