Pets et yoga : comment les postures libèrent les gaz emprisonnés
Le yoga est utilisé depuis des millénaires pour apaiser le système digestif, et certaines postures sont si efficaces pour déplacer les vents emprisonnés que l'une d'elles s'appelle littéralement la posture qui libère les vents. Voici la science derrière le fait que dérouler son tapis peut détendre l'intestin.
La science du yoga et de la digestion
Les gaz intestinaux deviennent gênants surtout lorsqu'ils stagnent, et le yoga agit en les aidant à continuer de circuler. Les torsions douces, les flexions avant et la compression abdominale pétrissent littéralement le côlon, favorisant le péristaltisme, ces contractions musculaires en vague qui poussent le contenu vers la sortie. La respiration lente et diaphragmatique stimule aussi le nerf vague et place le corps dans l'état parasympathique de repos et de digestion où l'intestin est le plus actif. Le stress fait l'inverse : il ralentit le transit et accroît la sensibilité, si bien que la même quantité de gaz paraît plus douloureuse. En combinant mouvement et relaxation, une séance de yoga s'attaque aux vents emprisonnés sur deux fronts, en poussant mécaniquement les bulles et en apaisant en même temps le système nerveux qui gouverne les ballonnements. Voilà pourquoi beaucoup remarquent qu'ils lâchent des gaz pendant ou peu après la pratique et se sentent plus légers ensuite.
Pavanamuktasana : la posture qui libère les vents
La posture digestive la plus célèbre est Pavanamuktasana, du sanskrit pavana qui signifie vent et mukta qui signifie libération ou liberté. Allongé sur le dos, on ramène un genou ou les deux vers la poitrine et on les enlace, en pressant doucement les cuisses contre l'abdomen. Cette compression augmente successivement la pression sur le côlon ascendant, transverse et descendant, aidant à chasser les poches de gaz emprisonné vers le rectum. Les pratiquants se balancent souvent légèrement d'un côté à l'autre ou tiennent la posture pendant plusieurs respirations lentes pour en approfondir l'effet. Comme le nom annonce ouvertement son but, la posture est un rare exemple de pratique traditionnelle dont le bienfait figure déjà dans le titre. Les gastro-entérologues modernes recommandent parfois une manœuvre similaire, genoux contre la poitrine, aux patients aux prises avec des ballonnements postopératoires ou fonctionnels.
D'autres postures qui aident
Pavanamuktasana n'est pas la seule forme amie des gaz. La posture de l'enfant replie le buste sur les cuisses et applique une pression large et réconfortante sur tout l'abdomen. Les torsions vertébrales, assises ou allongées, essorent l'intestin comme une serviette, comprimant d'abord puis relâchant pour attirer sang frais et mouvement dans le tube digestif. Le chat-vache fléchit et étend la colonne selon un rythme qui masse les organes digestifs, tandis que la flexion profonde de hanche du squat, ou Malasana, redresse l'angle anorectal et facilite l'évacuation des gaz et des selles. La posture du bébé heureux et un chien tête en bas soutenu peuvent aussi aider en combinant ouverture des hanches et légère inversion. Enchaînés une fois qu'un repas est passé, ces mouvements forment une routine efficace et sans médicaments pour quiconque est sujet aux ballonnements ou à une digestion paresseuse.
Pourquoi péter en cours est normal
Lâcher des gaz pendant le yoga est si courant que les professeurs chevronnés ne sourcillent guère. L'étirement profond détend la paroi abdominale et le plancher pelvien, précisément les muscles que l'on contracte inconsciemment pour retenir les vents, si bien que les relâcher laisse naturellement s'échapper le gaz. Les positions inversées et repliées déplacent aussi l'intestin et modifient la pression interne, incitant les bulles emprisonnées à bouger. Loin d'être un signe de mauvais contrôle, une libération audible prouve généralement que la pratique fonctionne exactement comme prévu. L'étiquette dans la plupart des studios est simple et bienveillante : ne rien commenter, continuer à respirer et poursuivre. Retenir les gaz en se crispant peut en réalité provoquer des crampes et saper la détente que la séance vise à créer ; l'approche la plus saine est donc de laisser le corps faire ce que les postures sont discrètement conçues pour encourager.
Le saviez-vous ?
- Pavanamuktasana signifie littéralement posture qui libère les vents, l'une des rares postures de yoga nommées d'après leur effet digestif.
- La respiration diaphragmatique active le nerf vague et fait basculer l'intestin dans son mode de repos et de digestion le plus actif.
- Le squat profond Malasana redresse l'angle anorectal, le même principe que les tabourets de toilette.
- Les torsions douces peuvent déplacer mécaniquement les gaz le long du côlon dans le sens du péristaltisme naturel.
Le saviez-vous
Certains professeurs de yoga préviennent en plaisantant les débutants qu'un cours plein de flexions avant et d'étreintes de genoux est le seul cadre social où un pet vaut un hochement d'approbation plutôt qu'un sourcil levé.
Sources
- Iyengar, B.K.S., Light on Yoga, Schocken Books, 1966
- Lacy, B.E. et al., Management of Chronic Abdominal Distension and Bloating, Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2021
- Kavuri, V. et al., Irritable Bowel Syndrome: Yoga as Remedial Therapy, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015