Flatulencia durante el embarazo: por qué aumentan los gases y qué es normal
El aumento de la flatulencia es uno de los cambios digestivos más tempranos y persistentes del embarazo, impulsado en gran medida por la hormona progesterona. Aquí está la ciencia que explica por qué las futuras madres expulsan más gases y qué pueden hacer al respecto.
Por qué el embarazo aumenta la flatulencia
Desde las primeras semanas del embarazo, el cuerpo incrementa la producción de progesterona, una hormona que relaja el músculo liso en todo el cuerpo para ayudar al útero a acomodar al bebé en crecimiento. Por desgracia, ese mismo efecto relajante ralentiza todo el tracto gastrointestinal. Los alimentos permanecen más tiempo en el estómago y los intestinos, lo que da a las bacterias intestinales más tiempo para fermentar los carbohidratos no digeridos y liberar hidrógeno, metano y dióxido de carbono. El resultado es más gases, más hinchazón y flatulencia más frecuente. Esta ralentización, a veces descrita como una motilidad intestinal reducida, comienza en el primer trimestre y suele continuar hasta el parto. Como la progesterona aumenta de forma constante, muchas mujeres notan que los gases son una de las primeras señales de que algo ha cambiado, a veces incluso antes de que una prueba de embarazo dé positivo.
Cambios hormonales y físicos
A medida que avanza el embarazo, a las hormonas se suma la simple mecánica. El útero en expansión presiona los intestinos y el estómago, apiñando los órganos digestivos y dificultando que los gases se muevan con fluidez por el intestino. En el tercer trimestre esta presión alcanza su punto máximo, por lo que muchas mujeres se sienten más hinchadas en los últimos meses. La hormona relaxina, que afloja los ligamentos y las articulaciones como preparación para el parto, puede relajar aún más el tracto digestivo. El tránsito más lento también favorece el estreñimiento, y un colon congestionado retiene gases que de otro modo se expulsarían. En conjunto, estos cambios explican por qué la flatulencia suele aumentar y disminuir a lo largo de los tres trimestres, aliviándose un poco en el segundo trimestre para algunas mujeres antes de regresar a medida que el bebé crece. La menor actividad física y los largos periodos sentada o acostada en las etapas avanzadas del embarazo pueden ralentizar aún más el tránsito intestinal, dando a los gases más tiempo para acumularse.
Desencadenantes comunes y momentos
Varios factores específicos del embarazo amplifican los gases por encima del nivel hormonal de base. Las vitaminas prenatales, especialmente las ricas en hierro, son conocidas por causar estreñimiento e hinchazón. Los cambios en la dieta, los antojos y comer mayores cantidades de alimentos que producen gases, como legumbres, brócoli, cebollas y lácteos, añaden material fermentable a un intestino más lento. Tragar aire al comer deprisa, beber bebidas gaseosas o masticar chicle, un hábito conocido como aerofagia, contribuye a los eructos y a los gases intestinales. La deshidratación empeora el estreñimiento y agrava el problema. Muchas mujeres notan que la flatulencia es peor a primera hora de la mañana o después de comidas copiosas. Aunque el olor y la frecuencia pueden resultar embarazosos, este patrón es una respuesta fisiológica normal y no una señal de que algo va mal en el embarazo. El estrés y el sueño alterado, ambos frecuentes durante el embarazo, también pueden modificar la función intestinal y acentuar la sensación de hinchazón y malestar.
Cómo controlar los gases durante el embarazo
La mayoría de los gases del embarazo pueden aliviarse con medidas suaves en el estilo de vida. Comer porciones más pequeñas y frecuentes reduce la carga de fermentación, mientras que comer despacio y masticar bien limita el aire tragado. Mantenerse bien hidratada y hacer ejercicio ligero de forma regular, como caminar o practicar yoga prenatal, mantiene el intestino en movimiento y combate el estreñimiento. La fibra ayuda, pero debe aumentarse de forma gradual para evitar un pico repentino de gases. Identificar los alimentos desencadenantes personales mediante un sencillo diario puede revelar a los culpables sin recortar la nutrición. Cualquier medicamento o suplemento, incluido el simeticona o un cambio de vitamina prenatal, debe consultarse antes con el médico o la matrona. El dolor intenso y persistente, la sangre en las heces o los gases acompañados de fiebre requieren atención médica, ya que pueden indicar un problema más allá de la digestión normal del embarazo.
¿Sabías que...?
- Los niveles de progesterona pueden aumentar más de diez veces durante el embarazo, que es la principal razón por la que la digestión se ralentiza y los gases aumentan.
- El aumento de la flatulencia y la hinchazón se encuentran a veces entre los primeros síntomas que notan las mujeres, en ocasiones antes de una falta menstrual.
- El útero en crecimiento puede desplazar los intestinos hacia arriba y hacia los lados, comprimiendo físicamente las asas intestinales llenas de gas.
- El hierro de las vitaminas prenatales es una de las principales causas del estreñimiento en el embarazo, que a su vez retiene más gas intestinal.
Dato curioso
Algunas mujeres afirman que su sentido del olfato se vuelve mucho más agudo al principio del embarazo, lo que significa que pueden percibir sus propios gases con más intensidad, aunque el olor en sí no haya cambiado en absoluto.
Fuentes
- Bradley, C. S. et al., Constipation in Pregnancy: Prevalence, Symptoms, and Risk Factors, Obstetrics & Gynecology, 2007
- Body, C. & Christie, J. A., Gastrointestinal Diseases in Pregnancy, Gastroenterology Clinics of North America, 2016
- American College of Obstetricians and Gynecologists, Problems of the Digestive System During Pregnancy, 2021