Пуки бегемота: газовая правда о речных гигантах Африки
Бегемоты печально известны тем взрывным беспорядком, который они разбрасывают хвостом, но что насчёт газов, бродящих внутри этих двухтонных травоядных? Настоящая история метеоризма гиппопотама куда страннее и научнее, чем внушают интернет-мифы.
Удивительно сложный кишечник
Несмотря на сходство с гигантскими свиньями, бегемоты являются псевдожвачными: у них есть большой многокамерный желудок, где симбиотические микробы сбраживают жёсткие водные и наземные растения. В отличие от настоящих жвачных, таких как крупный рогатый скот, бегемоты не жуют жвачку, однако их брожение в переднем отделе желудка расщепляет целлюлозу на протяжении многих часов. Это медленное микробное пищеварение неизбежно образует газы, главным образом углекислый газ, метан и водород, пока бактерии пируют примерно сорока килограммами травы, которые бегемот скусывает каждую ночь. Поскольку их пищеварительный тракт огромен, а пища волокниста, бегемоты постоянно вырабатывают внутренний запас газа брожения. Значительная часть его отрыгивается или всасывается, но доля выходит наружу в виде метеоризма. Их необычная анатомия делает их увлекательным примером того, как травоядные, не относящиеся к рогатому скоту, перерабатывают требовательный растительный рацион.
Миф о машущем хвосте
Самые вирусные видео с «пуком бегемота» на самом деле показывают совсем другое. Когда доминирующий самец бегемота испражняется, он быстро вращает своим коротким, похожим на весло хвостом, чтобы разбросать навоз по обширной территории, — поведение, называемое разбрасыванием навоза, или навозным душем. Так он забрасывает фекалии на тростник, соперников и берега, чтобы пометить территорию и обозначить свой статус перед другими бегемотами. Наблюдатели часто принимают эти брызги и сопровождающие звуки за колоссальный пук, но это прежде всего дефекация в сочетании с пахучей меткой, а не выброс газа. Настоящий метеоризм у бегемотов, конечно, случается и может быть слышен, особенно под водой, где пузыри заметно поднимаются. И всё же знаменитое зрелище «хвоста-вертолёта» — это ритуал общения, укоренённый в территориальном поведении, а не газовый взрыв, о котором твердят мемы.
Метан, климат и газ травоядных
Как и другие крупные травоядные, бегемоты выделяют метан, мощный парниковый газ, как через метеоризм, так и через отрыжку. Исследователи, изучавшие пищеварение бегемотов, обнаружили, что на килограмм массы тела они производят меньше метана, чем крупный рогатый скот, отчасти потому, что их переднее брожение сравнительно эффективно, а обмен веществ медленный. Тем не менее, поскольку популяции сосредоточены вдоль африканских рек и озёр, их совокупный выброс газа вносит вклад в местный круговорот углерода и питательных веществ. Любопытно, что бегемоты переносят огромные количества питательных веществ с суши в воду через свой навоз, удобряя водные экосистемы и подкармливая рыб и насекомых. Поэтому их газовое, беспорядочное пищеварение экологически важно и связывает выпас на лугах с химией рек. Понимание метана травоядных, в том числе бегемотов, помогает учёным моделировать, как дикие животные влияют на баланс парниковых газов планеты.
Подводные пуки и поведение
Бегемоты проводят до шестнадцати часов в день, погрузившись в реки и озёра, чтобы охлаждаться и защищать кожу от солнца. Такой водный образ жизни означает, что большая часть их метеоризма происходит под водой, где выходящий газ образует видимые пузыри, а не воздушный звук, которого ждут люди. Смотрители зоопарков и исследователи сообщают, что бегемоты в неволе бывают на редкость газообильны, особенно после кормления, и звуки разносятся эхом по вольерам. Поскольку бегемоты относятся к числу самых опасных крупных животных Африки, вблизи наблюдать за их пищеварительным поведением в дикой природе трудно и порой опасно. Многое из того, что нам известно, получено из зоопарков, где рацион контролируется, а за животными можно безопасно наблюдать. От булькающих лагун до гремящих вольеров газовая репутация бегемота вполне заслужена, даже если вирусные видео обычно показывают навоз, а не ветер.
А вы знали?
- Бегемот может съесть около 40 килограммов травы за одну ночь, питая многочасовое микробное брожение.
- Знаменитый «вращающийся хвост» разбрасывает навоз для мечения территории, а не гигантский пук.
- Бегемоты — псевдожвачные с многокамерным желудком, но они не жуют жвачку, как коровы.
- Значительная часть метеоризма у бегемотов происходит под водой и проявляется в виде пузырей, а не звука.
Интересный факт
Разбрасывающий навоз хвост бегемота способен закинуть помёт на несколько метров, и меткий доминирующий самец с удовольствием переоформит спину соперника в качестве вонючего обновления статуса.
Источники
- Eltringham, S.K., The Hippos: Natural History and Conservation, Poyser Natural History, 1999
- Schwarm, A. et al., Digestion studies in captive Hippopotamidae, Comparative Biochemistry and Physiology, 2006
- Subalusky, A.L. et al., The hippopotamus and the ecology of African rivers, Freshwater Biology, 2015