Krowy, metan i zmiana klimatu
Pojedyncza krowa produkuje od 250 do 500 litrów metanu dziennie — głównie przez odbijanie, a nie pierdzenie. Ale dla klimatu to rozróżnienie ledwie ma znaczenie: metan to gaz cieplarniany około 80 razy silniejszy niż CO₂ w okresie 20 lat. Hodowla zwierząt odpowiada za około 14,5 procent wszystkich emisji gazów cieplarnianych spowodowanych przez człowieka — udział przewyższający cały globalny sektor transportu.
Fermentacja jelitowa: pochodzenie krowiego metanu
Większość metanu nie powstaje w jelicie — powstaje w żwaczu, pierwszej z czterech komór żołądka krowy. Tam miliardy mikroorganizmów, w tym metanogenne archeony, fermentują celulozę roślinną, której zwierzę nie potrafi samo strawić. Metan (CH₄) powstaje jako produkt uboczny i jest uwalniany przede wszystkim przez odbijanie. Około 2 do 12 procent całej energii paszy krowy jest tracone w tym procesie — istotna nieefektywność z punktu widzenia produkcji zwierzęcej. Na świecie jest około miliarda sztuk bydła. Dodaj inne przeżuwacze — owce, kozy, bawoły — a wynikowa emisja metanu dominuje nad całym śladem klimatycznym rolnictwa.
Metan kontra CO₂: niedoceniany gaz
Metan ma znacznie krótszy czas życia w atmosferze niż CO₂ — około 12 lat wobec stuleci — ale rozkłada się w atmosferze na CO₂ i wodę. Jego krótkoterminowy efekt ocieplający jest dramatyczny: jego potencjał tworzenia efektu cieplarnianego (GWP) w ciągu 20 lat wynosi około 80, a w ciągu 100 lat około 27 — co oznacza, że jeden kilogram metanu ogrzewa atmosferę tak jak 27 kilogramów CO₂. IPCC szacuje, że metan odpowiada za około 30 procent dotychczasowego ocieplenia spowodowanego przez człowieka. Redukcja emisji metanu z rolnictwa uchodzi więc za jedną z najskuteczniejszych krótkoterminowych dźwigni w walce ze zmianą klimatu.
Rozwiązania: czego próbuje nauka
Badacze na całym świecie pracują nad metodami zmniejszenia emisji metanu u bydła. Obiecujące wyniki przyniosło dodawanie do paszy czerwonych glonów (Asparagopsis taxiformis): australijskie badania wykazały redukcję emisji metanu nawet o 80 procent bez szkody dla zdrowia zwierząt. Substancja czynna bromoform bezpośrednio hamuje enzym, którego metanogeny potrzebują do produkcji metanu. Inne podejścia obejmują dodatki paszowe z 3-nitrooksypropanolem (3-NOP), programy selekcyjnej hodowli zwierząt niskometanowych i modyfikacje składu traw pastwiskowych. Szczepionki przeciw metanogennym archeonom są w opracowaniu, ale jeszcze nie gotowe na rynek.
Pierdzenie kontra odbijanie: często źle rozumiane źródło
Powszechne błędne przekonanie głosi, że krowi metan wychodzi tyłem. W rzeczywistości około 90 do 95 procent bydlęcego metanu trafia do atmosfery przez odbijanie — reszta przez jelito, co technicznie jest pierdnięciem. To rozróżnienie ma znaczenie dla opracowywania strategii redukcji: interwencje muszą celować w żwacz, a nie w jelito. Pomylenie odbijania z pierdzeniem ma jednak niewielki wpływ na klimatyczną matematykę — gaz i tak trafia do atmosfery.
Czy wiesz, że?
- Pojedyncza krowa produkuje 250–500 litrów metanu dziennie — głównie przez odbijanie, a nie pierdzenie.
- Według FAO hodowla zwierząt powoduje około 14,5% wszystkich ludzkich emisji gazów cieplarnianych.
- Czerwone glony jako dodatek do paszy mogą zmniejszyć emisję metanu u bydła nawet o 80%.
- Metan jest około 80 razy bardziej szkodliwy dla klimatu niż CO₂ w okresie 20 lat.
Ciekawostka
W 2003 roku Nowa Zelandia jako pierwszy kraj na świecie rozważała bezpośredni podatek od zwierzęcych bąków i beknięć — nazwany „podatkiem od pierdzenia”. Inicjatywa upadła pod masowym oporem rolników, ale znacznie rozgrzała międzynarodową debatę o rolniczych emisjach metanu.
Źródła
- FAO (2013). Tackling Climate Change Through Livestock. Food and Agriculture Organization of the United Nations.
- Beauchemin, K.A. et al. (2022). Invited review: Further improvements are needed in efficiency of enteric methane mitigation in dairy and beef cattle. Journal of Dairy Science, 105(10), 8004–8021.
- Roque, B.M. et al. (2021). Red seaweed (Asparagopsis taxiformis) supplementation reduces enteric methane by over 80 percent in beef steers. PLOS ONE, 16(3).
- IPCC (2021). Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report.