おならと膵炎：膵臓がガスを生むとき
膵臓は消化の静かな働き者で、その機能が弱ると腸はガスで満たされます。膵炎や膵機能不全がどのようにして過剰で悪臭を放つおならへとつながるのかを見ていきましょう。
膵臓と消化
食事のたびに、膵臓は消化酵素のカクテルを小腸へ分泌します。脂肪を分解するリパーゼ、でんぷんを分解するアミラーゼ、たんぱく質を切り離すプロテアーゼです。膵臓が健康であれば、これらの酵素は食物を非常に効率よく分解するため、未消化のまま大腸に届くものはわずかです。膵炎は、突然発症する急性型であれ、ゆっくり進行する慢性型であれ、酵素を作る腺房細胞を傷つけます。時間とともに慢性的な炎症が膵臓を瘢痕化させて分泌量を減らし、これは外分泌膵機能不全(EPI)と呼ばれる状態です。酵素が足りないと、脂肪、炭水化物、たんぱく質は部分的にしか消化されずに大腸へ入り、そこで常在菌がそれらを発酵させます。この細菌による発酵こそが、膵臓の病気にしばしば伴う膨満感、けいれん、そして目立つおならの直接の原因なのです。
脂肪便と脂っぽいガス
膵機能不全の典型的な特徴は脂肪便です。淡い色で量が多く、脂っぽく悪臭を放ち、未消化の脂肪を多く含むために水に浮かびます。通常はリパーゼが最初に不足するため、脂肪の消化不良が中心となります。大腸に届いた未消化のトリグリセリドは細菌に分解され、短鎖脂肪酸と大量のガスを生み、一方で吸収されなかった栄養素は腸へ水を引き込み、通過を速めます。患者はしばしば、おならが異常に不快で、脂っぽく、抑えにくくなると訴えます。普段より多くの発酵可能な物質が大腸に届くためガスの量が増え、脂肪やたんぱく質の細菌分解が硫化水素やその他の硫黄化合物を生じるため、においも強くなります。体重減少やビタミン欠乏もこれらの症状にしばしば伴い、栄養素が吸収されずに失われていることを示しています。
診断と酵素補充
医師は便検査で膵機能不全を確認します。最も一般的なのは便中エラスターゼ1検査で、腸を通過しても壊れない膵酵素を測定します。値が低ければ膵臓の機能低下を示唆します。CT、MRI、超音波内視鏡などの画像検査では、慢性膵炎に典型的な石灰化、瘢痕、膵管の変化が明らかになります。治療の柱は膵酵素補充療法(PERT)で、リパーゼ、アミラーゼ、プロテアーゼのカプセルをすべての食事と間食とともに服用します。適切に用量を調整すれば、PERTは脂肪の消化を回復させ、便を固め、膨満感を和らげ、ガスを大きく減らします。患者には、慢性膵炎の主要な原因である飲酒と喫煙をやめるよう勧められ、栄養士が脂肪の摂取量を調整し、しばしば不足する脂溶性ビタミンA、D、E、Kを補う手助けをします。
ガスとともに生きる
慢性膵炎の人にとって、おならが危険であることはまれですが、社会的につらく、治療がどれだけ効いているかを知る有用なバロメーターにもなります。酵素の用量が少なすぎたり、誤ったタイミングで服用したりすると、ガスと脂っぽい便がぶり返します。用量を調整したり、酵素を食事全体に分けて飲んだりすると、たいてい改善します。少量を頻回に食べると消化の負担が軽くなり、酵素の服用量が定まるまで非常に脂肪の多い食品を控えることで楽になる患者もいます。慢性膵炎ではインスリンを作る細胞も傷つくため糖尿病をしばしば併発し、血糖の変化が腸の動きやガスをさらに変えることがあります。脂っぽい便が続き、原因不明の体重減少や悪化するおならがある人は医師の診察を受けるべきです。効果的な酵素療法は消化と日々の快適さの両方を大きく変えられるからです。
知っていましたか？
- 膵臓は毎日およそ1.5〜2リットルの酵素に富んだ膵液を作ります。
- ガスや脂肪便の症状は、通常、膵酵素機能の約90パーセントが失われて初めて現れます。
- 便中エラスターゼ1は1回の便サンプルで測定できるほど安定しており、手軽な検査になっています。
- 現代の酵素カプセルは胃酸に耐え、よりアルカリ性の小腸で初めて放出されるようコーティングされています。
豆知識
膵酵素カプセルは歴史的にブタの膵臓から作られており、現在でも処方される酵素製剤のほとんどはブタ由来です。
出典
- Löhr JM et al., United European Gastroenterology evidence-based guidelines for the diagnosis and therapy of chronic pancreatitis, United European Gastroenterology Journal, 2017
- Keller J, Layer P, Human pancreatic exocrine response to nutrients in health and disease, Gut, 2005
- Dominguez-Munoz JE, Pancreatic enzyme replacement therapy for pancreatic exocrine insufficiency, Current Gastroenterology Reports, 2007