おならと糞便微生物移植（FMT）
糞便微生物移植は、健康なドナーの便を患者の腸に移し、バランスの取れた微生物群を再構築する治療法です。腸内ガスを作り出すのはまさにその微生物であるため、FMTは人のおならの出方や量を大きく変えることがあります。
糞便微生物移植とは何か
糞便微生物移植（通常はFMTと略されます）は、入念に検査された健康なドナーの便を処理し、受け手の消化管に移し入れる医療処置です。目的は、細菌・古細菌・真菌・ウイルスからなる多様でバランスの取れた群集で腸内を再び満たすことにあります。FMTは大腸内視鏡や浣腸、鼻から胃や小腸へ通すチューブ、あるいは特別に調製されたカプセル（ときに「クラップセル」と愛称で呼ばれます）を飲み込むことで行えます。最も確立された用途は、再発性のクロストリジオイデス・ディフィシル感染症の治療で、治癒率は九十パーセントを超え、抗菌薬だけの場合をはるかに上回ります。研究者は現在、炎症性腸疾患や過敏性腸症候群、代謝性疾患に対するFMTも研究しています。移植された微生物はすぐに私たちの食べた物を発酵させ始めるため、FMTは、腸内細菌叢が消化、そしておならの発生をどのように形づくるのかを知る、またとない窓口となります。
腸内細菌はどのようにガスを作るのか
腸内ガスの大半は飲み込んだ空気ではなく、発酵の副産物です。小腸で吸収しきれなかった炭水化物や食物繊維、糖が大腸に届くと、常在する細菌がそれらを分解し、水素や二酸化炭素、ときにはメタンを放出します。メタン生成菌と呼ばれる特殊な微生物は水素を消費してメタンを作り、硫酸還元菌は腐った卵のようなにおいのもととなる微量の硫化水素を生み出します。その人が抱える菌種の正確な組み合わせが、ガスの量や発生の速さ、においを決めます。水素を作る菌が多く、水素を消費する菌が少ない腸内細菌叢の持ち主は、お腹が張りやすく、ひんぱんにおならが出ることがあります。FMTはこの微生物生態系を丸ごと置き換えたり作り変えたりするため、ガスを作る生物とガスを消費する生物のバランスを動かし、過剰なおならを和らげることもあれば、少なくとも一時的には増やすこともあります。
FMTがおならと膨満感に与える影響
過敏性腸症候群などのためにFMTを受けた多くの患者は、膨満感やお腹の張り、おならの変化を報告しています。臨床試験の結果はまちまちながら興味深く、ガスに関連する症状が明確に減ったとするものもあれば、プラセボとほとんど差がなかったとするものもあり、腸内細菌叢がいかに個人差の大きいものかを示しています。移植の直後の数日間は、新しい群集が定着し、慣れない形で発酵を始めるのに伴い、受け手が一時的に膨満感や腹痛、おならの増加を経験することがあります。これはたいてい一、二週間でおさまります。移植が定着すると、便や消化、ガスのパターンが次第にドナーのものに似てくるのに患者が気づくことがあります。科学者たちは、慎重に選んだドナー、あるいは将来の有益な菌株の定義された組み合わせを、慢性でつらいガスや膨満感を鎮めるために特別に使えないか、積極的に研究しています。
リスク、規制、そして未来
FMTは強力ですが危険がないわけではなく、だからこそ自宅で試みてはなりません。ドナーの便は、細菌・ウイルス・寄生虫について厳密に検査されなければなりません。規制当局は、検査が不十分な材料に関連して、まれではあるものの重篤な感染症（少なくとも一例の死亡を含む）を報告しています。このため、米国食品医薬品局などの保健当局はその使用を厳しく監督しています。短期的な副作用としては、膨満感、おなら、腹痛、軽い発熱がよくみられます。将来に向けて、科学者たちは便そのものの移植を超え、有益な微生物の群集を精密に定義して詰めた、標準化された錠剤型の製品――いわば「オーダーメイド」の細菌カクテル――を目指しています。そうした治療はいつか腸のガス化学を意図的に微調整し、ひどい膨満感に苦しむ人に救いをもたらす一方で、従来のFMTの「気持ち悪さ」を過去のものにするかもしれません。
知っていましたか？
- FMTの最も確かな成功例は再発性のC.ディフィシル感染症で、治癒率は九十パーセントを超えます。
- 経口のFMTカプセルは、一部の研究者や患者から非公式に「クラップセル」と呼ばれています。
- 腸内の微生物は一日に数リットルのガスを作ることがありますが、その大半は排出されずに再吸収されます。
- 移植が成功すると、受け手の腸内細菌は数日のうちにドナーのものに似始めることがあります。
豆知識
大いに話題になったある症例報告では、太りぎみのドナーから糞便移植を受けた女性が急に体重が増えました。腸内細菌叢を変えると、単なるガス以上のものが変わりうることを鮮やかに思い出させてくれます。
出典
- van Nood, E., Vrieze, A., Nieuwdorp, M. et al. (2013). Duodenal infusion of donor feces for recurrent Clostridium difficile. New England Journal of Medicine, 368(5), 407-415.
- El-Salhy, M., Hatlebakk, J.G., Gilja, O.H. et al. (2020). Efficacy of faecal microbiota transplantation for patients with irritable bowel syndrome in a randomised, double-blind, placebo-controlled study. Gut, 69(5), 859-867.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Symptoms & Causes of Gas in the Digestive Tract. U.S. Department of Health and Human Services.
- Feldman, M., Friedman, L.S. & Brandt, L.J. (eds.). Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Elsevier, 2020.
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