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おならと概日リズム（サーカディアンリズム）

おならは無作為に出るわけではなく、体内の24時間時計に合わせて増えたり減ったりします。有名な「朝のおなら」から深い眠りの間の静かな腸まで、あなたの消化器系は時を刻んでいます。

腸は独自の時計を持っている

体のすべての細胞は、BMAL1、CLOCK、PER、CRYといった遺伝子からなる分子時計を備えており、腸も例外ではありません。脳の視交叉上核にある主時計が、光と、消化にとって特に重要な食事のタイミングを手がかりに、これら末梢の時計を同調させています。腸壁の筋肉は日中により力強く収縮し、夜には静まるため、食べ物やガスが体内を通過する速度は一日の周期で上下します。大腸にすむ数兆もの微生物もまた独自の日周リズムに従い、時間帯によってどの菌種が優勢になり、どの代謝経路が働くかを変化させます。腸内ガスの大半は発酵によって生まれるため、この昼夜を問わず続く連携により、あなたのおならの量や成分は朝から真夜中までまったく同じになることはありません。

なぜ朝はこんなにガスが出るのか

目覚めてまもなく、おならが一気に出ると気づく人は多く、その理由は概日生物学で説明できます。夜間には腸の運動が劇的に遅くなるため、細菌の発酵で生じたガスは行き場を失い、大腸にただ溜まっていきます。目覚めて立ち上がると、その閉じ込められたガスが動き始めます。朝の光と、目覚めてから最初の1時間でピークに達するストレスホルモンのコルチゾールが、消化器系を再び昼モードへ切り替える手助けをします。さらに、その日の最初の飲食物が胃結腸反射を引き起こし、大腸の収縮の波が溜まったガスや便を出口へと押し出します。その結果、ほとんどの健康な成人にとって一日は確実におならで始まります。これは、夜間に遅くなっていた腸が取り戻しをしているだけの、まったく正常な現象です。

眠っている間の静かな腸

睡眠は腸の休息時間ですが、決して何もしていないわけではありません。腸を進む筋収縮の波は弱まり、ガスを出したいという衝動も薄れますが、常在細菌は夕食から残った食物繊維や未消化の炭水化物をせっせと発酵させ続けます。この一定した夜間の産生こそ、運動が低下している間に何時間もかけてガスが静かに溜まっていく理由です。体は睡眠中、排便したいという意識的な衝動も抑えるため、たいていの人は単におならをするために目を覚ますことはありません。ここでは食事のタイミングが重要です。食物繊維や脂肪の多い大量の夕食を遅い時間にとると、夜の間に発酵しやすい材料が大腸により多く残り、明け方まで細菌を養うことになります。夕食を早めに軽くとれば、体の時計が腸を休息モードへ切り替える前に、内容物を出し切る時間が増えます。

時計が狂うとき：交替勤務と時差ぼけ

概日リズムを乱すと、単なる疲れ以上のことが起こります。消化管が不安定になるのです。交替勤務の人や長距離移動を頻繁にする人は、膨満感や不規則な便通、おならの変化をよく訴えます。変な時間に食べたり寝たりすると、腸の末梢時計が脳の主時計と歩調を合わせられなくなるからです。研究によれば、乱れた睡眠・覚醒サイクルは腸内微生物叢を作り変え、どの細菌が栄えるかを変え、ひいては産生されるガスの量や種類を変えます。時差ぼけは発酵のスケジュール全体を一時的に混乱させることがあり、時間帯をまたいで移動した後、数日間いつになくガスが多いと感じる旅行者が多いのはそのためです。食事と睡眠の時間を一定に保ち、朝に日光を浴びることは、腸の時計を再び固定し、こうした消化の乱れをなだめるのに役立ちます。

知っていましたか？

豆知識

あなたの腸内細菌は非常に信頼できる「時計の観察者」で、大腸内の菌種の構成は朝と夜とで測定できるほど違うことがあります。つまり、科学者はあなたの微生物叢を調べるだけで、だいたいの時刻を推測できるのです。

出典

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記載の科学的情報源をもとにAIの支援を受けて作成されました。医学的助言の代わりにはなりません。

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