Il microbioma: chi sta davvero scoreggiando?
Tecnicamente parlando, non scoreggi da solo — almeno non completamente. La grande maggioranza dei tuoi gas intestinali è prodotta da circa 38 trilioni di microrganismi che vivono nel tuo colon: batteri, archei e funghi che insieme vengono chiamati microbioma intestinale. Questo ecosistema è individuale come un'impronta digitale e determina non solo quante scoregge fai, ma anche come odorano.
38 trilioni di coinquilini: il microbioma in numeri
Il microbioma intestinale umano comprende circa 38 trilioni di microrganismi di oltre 1.000 specie diverse. Il loro peso totale è di circa 200 grammi — simile al peso di una grande bistecca. Curiosamente il numero di microbi nell'intestino supera il numero di cellule del corpo umano in un rapporto di circa 1,3:1. Questo significa: sei in misura significativa microbico. Questa comunità non è distribuita uniformemente — nello stomaco ci sono a malapena microbi (troppo acido), nell'intestino tenue qualcuno, ma nel colon c'è una mega-densità fino a un trilione di cellule per millilitro di contenuto intestinale. È esattamente lì che avviene la fermentazione principale — e quindi la principale produzione di gas.
Differenze individuali: perché ognuno scoreggia in modo diverso
La composizione del microbioma è così individuale che i ricercatori potrebbero teoricamente distinguere due persone in base alla loro firma microbioma — simile all'analisi del DNA. Questa composizione individuale spiega perché due persone possono mangiare lo stesso pasto e reagire in modo completamente diverso: una ha forti gonfiori, l'altra niente. Le persone con molti ceppi di Bifidobacterium e Lactobacillus producono gas meno maleodoranti rispetto alle persone con molti Clostridi, che generano particolarmente molti composti solforati.
Come il microbioma viene modellato dalla dieta
Il microbioma risponde ai cambiamenti dietetici sorprendentemente rapidamente — entro 24-48 ore i ceppi batterici dominanti possono spostarsi in modo misurabile. Una dieta ricca di fibre favorisce i batteri saccarolitici (che fermentano gli zuccheri), portando a più gas ma meno maleodoranti. Una dieta ricca di proteine favorisce i batteri proteolitici (che scompongono le proteine), producendo più composti solforati e gas più maleodoranti. Gli antibiotici possono perturbare drasticamente il microbioma e alterare quasi tutti i sintomi gastrointestinali per settimane o mesi.
Profilazione delle scoregge: il gas intestinale come indicatore di salute
I ricercatori stanno sempre più investigando se il profilo gassoso di una persona possa servire come indicatore di salute non invasivo. Livelli elevati di H₂S sono associati a malattie infiammatorie intestinali. Cambiamenti nel rapporto metano-idrogeno possono indicare SIBO o stitichezza. Il rapporto degli acidi grassi a catena corta — sottoprodotti della fermentazione — è considerato un indicatore di un microbioma sano. In futuro i water intelligenti che analizzano automaticamente i gas intestinali quotidianamente potrebbero avvertire precocemente di disbiosi — un concetto già in fase di sviluppo prototipale in Giappone e Australia.
Lo sapevi?
- Il microbioma intestinale risponde ai cambiamenti dietetici entro 24–48 ore — la composizione dei gas cambia corrispondentemente in fretta.
- I gemelli identici condividono DNA quasi identico ma i loro microbiomi possono differire considerevolmente — l'ambiente lo influenza più dei geni.
- Gli antibiotici possono perturbare il microbioma così gravemente che alcune persone scorseggiano in modo diverso per settimane.
- Il peso combinato di tutti i batteri intestinali è di circa 200 grammi — grosso modo quanto un grande pezzo di carne.
Curiosità
Il Human Microbiome Project (HMP) del NIH ha analizzato i microbiomi di quasi 300 americani sani tra il 2008 e il 2016. Uno dei risultati più sorprendenti: non esiste un microbioma 'sano' universale. La variabilità tra individui è così grande che ciò che vale come sano in una persona sarebbe atipico in un'altra. Questo rende difficile dare raccomandazioni dietetiche generali — e spiega perché i fagioli fanno gonfiare una persona e non fanno nulla a un'altra.
Fonti
- Sender, R. et al. (2016). Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body. Cell, 164(3), 337–340.
- David, L.A. et al. (2014). Diet rapidly and reproducibly alters the human gut microbiome. Nature, 505(7484), 559–563.
- Human Microbiome Project Consortium (2012). Structure, function and diversity of the healthy human microbiome. Nature, 486(7402), 207–214.