El cojín pedorreta: historia de una broma
Es la broma más ruidosa, barata y democrática jamás inventada. Tras la grosera pedorreta del cojín pedorreta se esconde una historia sorprendentemente profunda, que va desde la antigua Roma hasta una fábrica de caucho canadiense.
¿Qué es un cojín pedorreta?
Un cojín pedorreta es una bolsa flexible de goma o vinilo que, al inflarse y luego comprimirse de repente, expulsa el aire a través de una abertura estrecha y produce un ruido fuerte y chisporroteante parecido a un pedo. El aparato funciona según un principio acústico sencillo: cuando el aire que escapa atraviesa el cuello estrecho y aplastado de la bolsa, hace que los dos labios de goma vibren rápidamente uno contra otro. Esas vibraciones generan el característico sonido de pedorreta. Los modelos clásicos se inflan con la boca y se esconden bajo el cojín de un asiento, de modo que una persona desprevenida se siente encima. Las versiones modernas autoinflables llevan una pieza de espuma que se expande de nuevo automáticamente, lo que permite al bromista repetir la broma una y otra vez. A pesar de su fama grosera, el cojín pedorreta es una pequeña maravilla de la física aplicada y, posiblemente, el simulador de flatulencias más popular del mundo.
Las raíces antiguas de la broma
Las bromas con pedos son mucho más antiguas que el caucho. Según la Historia Augusta, una colección tardorromana de biografías imperiales célebre por su poca fiabilidad, el emperador Heliogábalo, que reinó del 218 al 222 d. C., se divertía colocando vejigas de animales llenas de aire bajo los cojines de sus invitados a cenar y desinflándolas a media comida para lograr un efecto cómico. Sea o no literalmente cierta la historia, demuestra que la idea de una broma de pedo ligada al asiento es antiquísima. Por toda la Europa medieval, las vejigas de cerdo infladas eran juguetes y utilería habituales, usadas por bufones y niños por igual para imitar ruidos groseros. La elasticidad natural de la vejiga la convertía en un instrumento primitivo ideal para el sonido cómico. Estos toscos precursores se basaban en el mismo principio que luego se perfeccionó con la goma: atrapar aire y dejarlo salir por una abertura vibrante para imitar el inconfundible sonido de las flatulencias humanas.
La invención moderna
El cojín pedorreta moderno surgió en las décadas de 1920 y 1930 en la JEM Rubber Company de Toronto, Canadá. Según el relato más repetido, unos operarios de la fábrica que experimentaban con recortes de láminas finas de goma descubrieron que el aire atrapado, al escapar de un trozo doblado, producía un graciosísimo sonido de pedorreta. Cuando JEM ofreció la novedad, el renombrado fabricante estadounidense de artículos de broma Samuel Sorenson Adams, de la S. S. Adams Company, al parecer la rechazó por considerarla demasiado vulgar para su catálogo. En su lugar, JEM se asoció con la Johnson Smith Company, un gigante de la venta por correo de artículos de broma, que comercializó el «Whoopee Cushion» con un éxito enorme. Adams, arrepentido de su decisión, fabricó más tarde su propia versión llamada «Razzberry Cushion». Hacia mediados del siglo XX, la económica broma de goma se había convertido en un fijo de las tiendas de bromas, las fiestas de cumpleaños y las inocentadas de todo el mundo.
La ciencia y el legado cultural
El cojín pedorreta perdura porque apela a algo universal: la comicidad de las flatulencias. Desde el punto de vista acústico, imita muy bien un pedo real. Las flatulencias humanas producen sonido cuando el gas a presión hace vibrar los tejidos blandos alrededor del esfínter anal; el tono depende de lo estrecha que sea la abertura y de la velocidad del gas. El cojín reproduce exactamente eso, con los labios de goma haciendo las veces del tejido del esfínter. Los psicólogos señalan que el humor de pedos es una constante casi intercultural, presente en la comedia griega antigua, en las obras de Shakespeare y en los dibujos animados modernos por igual. El aparato ha aparecido en innumerables películas, programas de televisión y campañas publicitarias, y los artículos de broma hinchables siguen siendo superventas. Sencillo, barato y comprensible al instante en cualquier idioma, el cojín pedorreta se ha asegurado un lugar entre las bromas más duraderas de la historia.
¿Sabías que...?
- El cojín pedorreta moderno fue inventado por casualidad por unos operarios de una fábrica de caucho en Toronto durante las décadas de 1920 o 1930.
- Se dice que el emperador romano Heliogábalo gastaba bromas a sus invitados a cenar con vejigas llenas de aire hace casi 1.800 años.
- Un cojín pedorreta y un pedo real producen su sonido de la misma manera: empujando aire a través de una abertura estrecha que vibra.
- El famoso fabricante de artículos de broma S. S. Adams rechazó el invento por considerarlo demasiado vulgar y luego lo copió con su propio «Razzberry Cushion».
Dato curioso
Cuando la Johnson Smith Company anunció por primera vez el cojín pedorreta, algunos comerciantes lo consideraron tan indecente que se negaron a venderlo, lo que solo hizo que se vendiera más rápido en cuanto se corrió la voz.
Fuentes
- Historia Augusta (Scriptores Historiae Augustae), Vida de Heliogábalo, siglo IV
- Johnson Smith & Company, Catálogo de sorprendentes artículos de broma, años treinta
- S. S. Adams Company, historia corporativa, Neptune, Nueva Jersey