Das Furzkissen: Die Geschichte eines Streichs
Es ist der lauteste, billigste und demokratischste Scherzartikel, der je erfunden wurde. Hinter dem derben Pupsgeräusch des Furzkissens verbirgt sich eine überraschend tiefe Geschichte, die vom antiken Rom bis zu einer kanadischen Gummifabrik reicht.
Was ist ein Furzkissen?
Ein Furzkissen ist eine flexible Blase aus Gummi oder Vinyl, die, wenn man sie aufbläst und dann plötzlich zusammendrückt, die Luft durch eine zusammengekniffene Öffnung herauspresst und so ein lautes, prustendes Geräusch erzeugt, das einem Furz ähnelt. Das Gerät funktioniert nach einem einfachen akustischen Prinzip: Wenn die entweichende Luft durch den engen, flach gedrückten Hals der Blase strömt, bringt sie die beiden Gummilippen dazu, schnell gegeneinander zu vibrieren. Diese Schwingungen erzeugen das charakteristische Prust- oder Himbeergeräusch. Klassische Modelle werden mit dem Mund aufgeblasen und versteckt unter ein Sitzkissen gelegt, sodass sich ein ahnungsloser Mensch darauf setzt. Moderne selbstaufblasende Versionen enthalten einen Schaumstoffeinsatz, der sich automatisch wieder ausdehnt, sodass der Scherzbold den Gag immer wieder neu starten kann. Trotz seines derben Rufs ist das Furzkissen ein kleines Wunder der angewandten Physik und wohl der beliebteste Flatulenz-Simulator der Welt.
Antike Wurzeln des Streichs
Furzstreiche sind weit älter als Gummi. Laut der Historia Augusta, einer notorisch unzuverlässigen spätrömischen Sammlung von Kaiserbiografien, hatte der Kaiser Elagabal, der von 218 bis 222 n. Chr. regierte, seine Freude daran, mit Luft gefüllte Tierblasen unter die Kissen seiner Gäste zu legen und sie während des Essens zum komischen Effekt entweichen zu lassen. Ob die Geschichte buchstäblich wahr ist oder nicht, sie zeigt, dass die Idee eines sitzplatzbasierten Furzscherzes uralt ist. Im gesamten mittelalterlichen Europa waren aufgeblasene Schweinsblasen verbreitete Spielzeuge und Requisiten, die von Narren und Kindern gleichermaßen benutzt wurden, um unanständige Geräusche nachzuahmen. Die natürliche Elastizität der Blase machte sie zu einem idealen frühen Instrument für komische Klänge. Diese groben Vorläufer beruhten auf demselben Prinzip, das später im Gummi perfektioniert wurde: Luft einzuschließen und sie durch eine vibrierende Öffnung entweichen zu lassen, um den unverkennbaren Klang menschlicher Blähungen nachzuahmen.
Die moderne Erfindung
Das moderne Furzkissen entstand in den 1920er- und 1930er-Jahren bei der JEM Rubber Company in Toronto, Kanada. Der weit verbreiteten Überlieferung zufolge entdeckten Fabrikarbeiter, die mit Resten dünnen Plattengummis experimentierten, dass eingeschlossene Luft, die aus einem gefalteten Stück entwich, ein urkomisches Prustgeräusch erzeugte. Als JEM den Scherzartikel anbot, lehnte ihn der renommierte amerikanische Scherzartikelhersteller Samuel Sorenson Adams von der S. S. Adams Company Berichten zufolge als zu vulgär für seinen Katalog ab. JEM arbeitete stattdessen mit der Johnson Smith Company zusammen, einem Versandhandelsriesen für Scherzartikel, der das „Whoopee Cushion“ mit enormem Erfolg vermarktete. Adams, der seine Entscheidung bereute, stellte später seine eigene Version namens „Razzberry Cushion“ her. Bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war der billige Gummischerz zu einem festen Bestandteil von Scherzartikelläden, Kindergeburtstagen und Aprilscherzen auf der ganzen Welt geworden.
Die Wissenschaft und das kulturelle Erbe
Das Furzkissen hält sich, weil es etwas Universelles anspricht: die Komik der Blähungen. Akustisch ahmt es einen echten Furz bemerkenswert gut nach. Menschliche Blähungen erzeugen Geräusche, wenn unter Druck stehendes Gas das weiche Gewebe rund um den Schließmuskel zum Vibrieren bringt; die Tonhöhe hängt von der Enge der Öffnung und der Geschwindigkeit des Gases ab. Das Kissen gibt genau das wieder, wobei die Gummilippen für das Gewebe des Schließmuskels stehen. Psychologen weisen darauf hin, dass Furzhumor eine nahezu kulturübergreifende Konstante ist, die in der antiken griechischen Komödie, in den Stücken Shakespeares und in modernen Zeichentrickfilmen gleichermaßen auftaucht. Das Gerät kam in unzähligen Filmen, Fernsehsendungen und Werbekampagnen vor, und aufblasbare Furzartikel bleiben Verkaufsschlager. Einfach, billig und in jeder Sprache sofort verständlich, hat sich das Furzkissen seinen Platz als einer der langlebigsten Streiche der Geschichte gesichert.
Schon gewusst?
- Das moderne Furzkissen wurde in den 1920er- oder 1930er-Jahren von Arbeitern einer Gummifabrik in Toronto zufällig erfunden.
- Vom römischen Kaiser Elagabal wird erzählt, dass er vor fast 1.800 Jahren seine Gäste mit luftgefüllten Blasen hereinlegte.
- Ein Furzkissen und ein echter Furz erzeugen ihr Geräusch auf dieselbe Weise: indem Luft durch eine enge, vibrierende Öffnung gepresst wird.
- Der berühmte Scherzartikelhersteller S. S. Adams lehnte die Erfindung als zu vulgär ab und kopierte sie später mit seinem eigenen „Razzberry Cushion“.
Fun Fact
Als die Johnson Smith Company das Furzkissen zum ersten Mal bewarb, hielten es manche Händler für so unanständig, dass sie es nicht ins Sortiment nahmen – was dafür sorgte, dass es sich noch schneller verkaufte, sobald es sich herumgesprochen hatte.
Quellen
- Historia Augusta (Scriptores Historiae Augustae), Vita des Elagabal, 4. Jahrhundert
- Johnson Smith & Company, Katalog verblüffender Scherzartikel, 1930er-Jahre
- S. S. Adams Company, Firmengeschichte, Neptune, New Jersey